Actualité : Le siège de BYD en feu : 160 pompiers, des rumeurs folles, et un démenti cinglant

Publié le 15/04/26 à 08h29

D'épais panaches de fumée noire au-dessus du district de Pingshan, des flammes léchant la façade d'un immeuble de plusieurs étages, des dizaines de camions de pompiers déployés dans l'obscurité.

Les vidéos, authentifiées par Reuters, ont rapidement circulé à travers le monde. L'alerte a été donnée à 2 h 48 dans un parking à étages situé dans le sous-district de Ma Luan, au coeur du campus mondial de BYD, premier constructeur de véhicules électriques de la planète. Plus de 160 soldats du feu et 38 engins ont été mobilisés. Le brasier a été maîtrisé sans faire la moindre victime.

Les batteries Blade hors de cause : la piste du sous-traitant confirmée

La machine à rumeurs n'a pas tardé. Emballement thermique, défaut de conception, fraude à l'assurance : les spéculations ont proliféré sur Weibo et X. BYD a fermement écarté toute implication de ses technologies, affirmant qu'aucun problème de sécurité lié aux batteries ni aucun défaut de qualité sur les véhicules de série n'était en cause.

L'origine du sinistre serait bien plus banale. Selon l'enquête préliminaire du Bureau de gestion des urgences du district de Pingshan, relayée par Sina Finance, le feu a été provoqué par une manipulation inadéquate lors du démantèlement d'équipements inactifs par une entreprise de construction extérieure, enflammant des matériaux isolants. Un accident de chantier, donc, sans rapport avec l'activité industrielle du groupe.

L'action BYD a reculé de 0,6 % à Hong Kong dans la foulée de l'annonce. Un repli contenu, mais qui trahit la fébrilité des investisseurs face à un titre valorisé à plus de 100 milliards de dollars. Le constructeur envisage d'ailleurs des poursuites judiciaires contre les comptes ayant propagé des rumeurs infondées, une réponse devenue systématique dans l'industrie automobile chinoise pour endiguer la désinformation virale.

Ce que l'emballement thermique change pour les pompiers

Bien sûr, les voitures électriques brûlent différemment des thermiques. Lorsqu'une cellule lithium-ion entre en emballement thermique, la réaction exothermique peut atteindre plusieurs centaines de degrés en quelques secondes et se propager de cellule en cellule par effet domino, un phénomène appelé propagation thermique.

Les gaz inflammables libérés alimentent des flammes persistantes, parfois pendant plusieurs heures, et le risque de réallumage reste élevé même après extinction apparente. C'est précisément ce qui complique le travail des pompiers : noyer un pack batterie sous l'eau exige des volumes colossaux, et la surveillance post-intervention peut durer une journée entière. À mesure que les volumes de production s'envolent, la sécurisation du stockage, du test et du recyclage des batteries devient un chantier industriel à part entière, bien au-delà de la seule question de la route.