« Ferrero n’était pas informé » : comment un pot de Nutella s’est retrouvé en pleine mission lunaire Artemis II

Les images montrant la pâte à tartiner tournoyant dans le vaisseau spatial Orion ont fait le tour du monde. Comme la Nasa, le groupe agroalimentaire dément tout placement de produit.

Jamais la célèbre pâte à tartiner ne sera apparue aussi légère. Alors que des caméras filment en continu les astronautes d’Artemis II, dont la mission lunaire s’achèvera dans la nuit de vendredi à samedi, un pot de Nutella a fait irruption à l’image, lundi soir, tournoyant de manière incontrôlée dans le vaisseau Orion, sans que ses quatre passagers ne semblent le remarquer.

Cette apparition insolite a provoqué de très nombreuses réactions de par le monde sur les réseaux sociaux, certaines amusées, d’autres plus interrogatrices. « Combien Nutella a-t-il payé pour ce placement de produit ? », a ainsi questionné une internaute.

« Aucun produit » fourni

« La Nasa ne sélectionne pas les repas de son équipage ni la nourriture en lien avec des partenariats avec des marques », s’est défendue l’agence spatiale américaine par la voix de son attachée de presse, Bethany Stevens. « Ce n’était pas un placement de produit », a-t-elle ajouté dans une déclaration au média Futurism.

« Ferrero n’était pas informé en amont de la présence d’un pot de Nutella à bord de la mission Artemis II et n’a fourni aucun produit à la Nasa ni à l’agence spatiale canadienne », commente de son côté le fabricant du célèbre produit dans une déclaration transmise au Parisien.

« Il n’existe aucun partenariat, ni commercial ni institutionnel, entre Ferrero et la Nasa ou l’agence spatiale canadienne », ajoute-t-il, précisant que l’irruption du pot de Nutella « ne constitue en aucun cas un placement de produit ni une opération commerciale ».

La pâte à tartiner au menu

La Nasa orchestre le retour des astronautes occidentaux sur la Lune, dont Artemis II est l’une des premières pierres, avec un survol réussi de cet objet céleste dans la nuit de lundi à mardi. Quelques jours avant le décollage de la mission, lancée le 1er avril, la Nasa avait détaillé ce que l’équipage mangerait à bord. Pas d’aliment frais, faute de réfrigérateur dans Orion, mais les sempiternels plats lyophilisés, bien sûr, et quelques douceurs.

Bien que la marque du groupe Ferrero n’ait pas été mentionnée, la « pâte à tartiner au chocolat » figurait bien dans la liste des 189 « plats différents au menu » sélectionnés par l’agence et ses astronautes. « Nous avons appris que le produit faisait partie des effets alimentaires personnels autorisés par les agences spatiales, conformément à leurs procédures », souligne Ferrero.

Une exposition inespérée

Dans l’habitacle restreint d’Orion (9 m3), les aliments et le matériel sont disposés dans des compartiments dédiés : sous le plancher, les sièges et le long des parois. Le pot de Nutella s’est vraisemblablement échappé quand l’astronaute américaine Christina Koch a tiré un filet pour faire du rangement.

Si la séquence a connu autant de succès, c’est aussi qu’elle s’est produite juste avant que les astronautes n’atteignent un nouveau record de la plus grande distance séparant un équipage de la Terre, jusque-là détenu depuis 1970 par celui d’Apollo 13. Un nouveau jalon a été atteint : 406 771 km. Une étape symbolique mais médiatisée, inaugurant les heures les plus palpitantes de la mission Artemis II, entre rupture de communication avec le sol et observation inédite d’une éclipse de Soleil dans l’espace.

Sans voler la vedette aux quatre voyageurs, le pot de Nutella a néanmoins profité d’une exposition inespérée, dont son fabricant s’est amusé sur les réseaux sociaux. « Honoré d’avoir voyagé plus loin que toute autre pâte à tartiner dans l’Histoire », a-t-il commenté. Ou encore, « Houston, nous avons du Nutella dans l’espace ! »