Handball : les play-offs de retour la saison prochaine en ligue féminine

Le titre de champion de France sera de nouveau attribué à l'issue de play-offs à partir de la saison prochaine, comme c'était le cas entre 2011 et 2020, a annoncé mercredi la Ligue féminine de handball (LFH). Les quatre premières équipes de la saison régulière en découdront sur format aller-retour en demi-finales puis finale, selon cette réforme adoptée mercredi par le bureau directeur de la Fédération française de handball.

Toutes les équipes du championnat seront concernées par des play-offs, puisque celles classées de la 9^e à la 12^e place iront y chercher leur maintien (un seul club relégué), et celles de la 5^e à la 8^e une potentielle qualification européenne. La réduction de 14 à 12 équipes à l'issue de cette saison avait, elle, été décidée en amont de l'exercice en cours.

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«Chaque match comptera davantage»

«Avec ce nouveau format, chaque match comptera davantage et chaque équipe aura un rôle à jouer jusqu'au bout de la saison. Nous avons voulu construire une compétition plus lisible, plus intense et plus engageante, qui valorise à la fois la performance et la régularité», a déclaré Nodjalem Myaro, présidente de la LFH, citée dans le communiqué. Le but est également de «renforcer l'attractivité» du championnat et de «continuer à élever son niveau sur la scène européenne», a-t-elle ajouté.

Des play-offs pour le titre sous divers formats avaient été instaurés de 2011 à 2020, auxquels a succédé une finale entre les deux premiers de la saison régulière jusqu'en 2022, avant un retour au format aller-retour intégral offrant le titre au premier de la saison régulière. La Ligue féminine de handball emboîte ainsi le pas de son homologue masculine, qui a annoncé début février l'instauration de play-offs dès la saison prochaine, une première.