« J’aimerais m’entraîner avec une équipe de rugby » : la confession étonnante de Victor Wembanyama

C’est un peu tard pour un poisson d’avril, alors on va être forcé de le croire. Victor Wembanyama compte désormais s’essayer… au rugby ! La superstar des San Antonio Spurs, qui participera à ses premiers playoffs NBA à partir de ce dimanche face aux Portland Blazers, l’a confié lors d’une interview accordée à ESPN ce jeudi.

Interrogé sur la façon dont il comptait occuper cet été, après avoir fréquenté des moines chinois et des superstars de NBA l’an dernier, il a souri et est venu sur le terrain où on l’attendait probablement le moins. « Il y a une chose que je voulais faire, mais que je n’ai pas pu faire l’été dernier, est de m’entraîner avec une équipe de rugby », a-t-il dévoilé.

Une association plutôt étonnante à première vue, pour un joueur au sujet duquel la plus grande inquiétude concerne sa solidité physique. Doté de capacités physiques uniques, comme il le définit lui-même, Victor Wembanyama doit particulièrement prendre soin de ses 2,24 m.

Depuis son arrivée en NBA, le basketteur français a connu quelques pépins physiques, le plus grave étant cette thrombose veineuse à l’épaule qui lui a fait un terme prématurément à la saison 2024-2025.

Wembanyama inspiré par Olajuwon

Mais Wemby a expliqué pourquoi le rugby l’intéressait tant : « Ce sont les mêmes schémas de mouvement, mais que mon corps n’est pas habitué à faire, a-t-il détaillé. Et je pourrai le transposer à ce que je fais en basket. Ce sont des choses très intéressantes. »

Le talentueux Français, en course pour le titre de MVP dès sa troisième saison en NBA, n’a rien dit sur l’équipe, le lieu ou même la période qui le verront peut-être chausser des crampons. Ses futurs coéquipiers devraient certainement avoir pour consigner pour le ménager, même si Wemby, lui, en veut toujours plus.

« Lorsque se pose la question de quoi faire pendant l’intersaison, je penche sans doute toujours du côté d’en faire un tout petit peu trop, trop de choses sur lesquelles travailler, trop de projets, sur et en dehors des parquets », a-t-il assumé.

Dans la même interview, il est revenu sur ce qu’il a appris aux côtés de la légende Hakeem Olajuwon (2 titres de champion, 1 titre de MVP), côtoyée l’été dernier. « Il a immédiatement été très amical avec moi, a raconté Wembanyama. Il m’a dit qu’il serait enchanté de partager son savoir, ses connaissances. Ce qui m’a frappé lors de nos rencontres, c’est qu’il n’y a aucun besoin d’attendre pour gagner. Tu peux le faire tout de suite. Si tu es si bon que ça, tu vas faire gagner ton équipe. »

Les playoffs commencent dimanche, et Wembanyama semble motivé comme jamais.