L'animateur Philippe Bouvard, pilier de RTL, est mort

Philippe Bouvard est décédé ce lundi 24 août à l'âge de 96 ans. L'animateur, au curriculum vitae impressionnant, a disparu, en "douceur", selon les mots de son épouse, et annoncés sur RTL . La station rouge a bouleversé sa grille de rentrée ce lundi matin, peu après 9 heures, pour consacrer une large partie de son antenne à cette disparition.

En 2013, il revenait sur son parcours dans son livre Je crois me souvenir... 60 ans de journalisme. L'ouvrage s'ouvre sur une phrase qui pourrait servir d'épitaphe : "J'ai été un jeune sacripant, mais pas flemmard, avant de devenir un vieux con, mais pas blasé. […] Soixante ans de journalisme. Soixante ans de bonheur". Le jeune Philippe a très vite compris qu'il allait devenir journaliste. Sa vocation est précoce. L'épatant est le premier journal dans lequel il écrit à l'âge de six ans, c'est le sien. Six feuillets le compose. Après trois échecs successifs au bac, il demande à ses parents de l'inscrire au Centre de formation des journalistes, à Paris.

Et ça ne se passe pas bien. Altruiste et surtout malin, il propose à ses camarades de faire leurs devoirs contre de l'argent. Au bout de quelque temps il se fait repérer et exclure avec la note suivante : "N'est pas doué pour le journalisme mais réussira dans les professions commerciales". L'auteur de cette note s'est trompé. Sur toute la ligne. Il ne va pas se laisser abattre. Comme tous les jeunes journalistes, il démarre sa carrière par les fameux "chiens écrasés". Mais rapidement, il va monter dans la hiérarchie et hériter des pages parisiennes du Figaro. À partir de ce moment, son ascension ne s'arrêtera plus. Et, en ce qui concerne celle dans la presse papier, elle s'arrêtera au sommet du journal France-Soir qu'il dirigera entre 1987 et 2003.

Philippe Bouvard : figure emblématique des Grosses Têtes sur RTL

Sa popularité, il la doit en partie aux Grosses Têtes, l'émission qu'il animait sur RTL l'après-midi depuis 1977 et au Petit théâtre de Bouvard, l'équivalent télé, sur Antenne 2, à partir de 1982. Mais ça, tout le monde, ou presque, le sait. Ce que vous ignoriez peut-être c'est que pendant la période où il a arrêté d'animer Les Grosses Têtes, Laurent Ruquier l'a invité à rejoindre sa bande sur Europe 1. La radio concurrente de RTL. Ce fut une catastrophe, comme il l'explique dans son bouquin : "On parlait surtout de sport et je n'y connaissais rien. Ruquier prenait plaisir à m'humilier en remarquant, in petto, et contrairement à la vérité, que j'avais quitté le bateau des Grosses têtes alors qu'il faisait naufrage. Je finis par lui mettre le marché en mains : "Si vous continuez à dire pis que pendre de mon ancienne émission, je dirai à propos de la vôtre que je n'ai jamais participé à une émission réunissant aussi peu d'auditeurs". Toujours présent sur RTL à la rentrée 2024, il prévoyait de prendre sa retraite en janvier 2025 ce qui lui aurait permis d'établir un record personnel : "60 ans de radio et 60 ans de RTL"

Philippe Bouvard est à l'origine de C à Vous et 17e sans ascenseur

Vous connaissez 17e sans ascenseur sur Paris Première et C à vous sur France 5 ? Ces deux émissions se sont inspirées d'une idée imaginée par Philippe Bouvard : "Les confidences varient du tout au tout selon qu'elles sont consenties par les invités qui, étant placés devant une table basse, ne pensent qu'à baisser leur jupe ou à remonter leurs chaussettes ou par des invités auxquels on donne la possibilité de mettre les coudes sur une table où l'on a placé de quoi boire et grignoter". Philippe Bouvard était un être jamais avare en blagues, en idées et bonne humeur. Il va manquer à ses millions d'auditeurs et de lecteurs.

Découvrez notre interview de Philippe Bouvard :