Le nombre de victimes d’accidents de la route mortels augmente de 15 % les jours de sortie d’albums très attendus aux États-Unis

Lorsque vous écoutez le dernier tube qui vient de sortir sur les plates-formes dans votre voiture, soyez d’autant plus vigilant au volant. Selon une étude réalisée par le National Bureau of Economic Research américain, organisme privé spécialisé dans l’étude de l’économie, le nombre d’accidents de la route mortels augmente de 15 % lorsqu’un album ou un titre particulièrement attendu sort sur les plates-formes, rapporte le Smithsonian Magazine.

Bien qu’aucun lien ne puisse être scientifiquement affirmé entre l’écoute de titres attendus et la survenance d’accidents de la route, les chiffres mettent en évidence une augmentation systémique de ces derniers lors des jours de sortie d’albums guettés par les fans ou le grand public.

Des écoutes qui bondissent de 40 % les jours de sortie

Le coauteur de l’étude, Vishal Patel, a eu l’idée d’investiguer sur ce sujet après avoir lui-même dévié de sa trajectoire de conduite en écoutant un nouveau titre. « J’ai pris conscience qu’une fraction de seconde de plus sans regarder la route aurait pu entraîner un grave accident », explique le chercheur clinique à la Harvard Medical School.

Pour déterminer s’il s’agissait d’une tendance générale, lui et ses collègues ont recensé les dix albums ayant enregistré le plus grand nombre d’écoutes sur Spotify en une seule journée entre 2017 et 2022. Parmi eux : les derniers opus de Taylor Swift, Drake, Bad Bunny ou encore Harry Styles, qui affichaient entre 80 et 185 millions d’écoutes le jour de leur sortie. Taylor Swift a depuis largement dépassé ces chiffres avec 313 millions d’écoutes pour son dernier album en 2024.

L’équipe a constaté que, les jours de sortie de ces dix albums, le nombre d’écoutes sur Spotify atteignait en moyenne 123,3 millions, contre 86,1 millions de streams en moyenne au cours des dix jours précédant et suivant ces sorties majeures, soit une hausse de 40 %.

Une augmentation de 15 % des décès sur la route, sans autre facteur aggravant

Une fois ces dates identifiées, les chercheurs se sont penchés sur le nombre d’accidents de la route au même moment. Sur la base des données du registre fédéral américain des accidents mortels, ils ont établi une moyenne de 139,1 décès les jours de sortie d’albums très attendus, contre 120,9 décès sur les dates antérieures et postérieures, soit une hausse de 15 % des victimes. Des pondérations sur le chiffre ont été effectuées en fonction de la proximité ou concordance de jours fériés.

En analysant les détails de chacun des accidents, l’étude établit que les accidents mortels survenus durant ces jours de sorties musicales se produisaient la plupart du temps sans perturbations météo, alors que les conducteurs étaient jeunes, négatifs à l’alcool et aux stupéfiants, et seuls dans leur véhicule.

« Les smartphones ont élargi l’éventail des activités possibles au volant »

Ces résultats fournissent des « indices préliminaires assez solides » selon lesquels l’utilisation d’applications de streaming musical peut accroître les risques d’accident, affirme au New York Times Johnathon Ehsani, chercheur en sécurité routière à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

« Les gens se persuadent qu’ils peuvent faire plusieurs choses à la fois au volant : planifier des appels, manger, se maquiller », a souligné Vishal Patel. « Les smartphones ont considérablement élargi l’éventail des activités possibles au volant et, à mesure que les voitures deviennent de plus en plus connectées, la tentation d’éparpiller son attention ne fera que croître. »