Ligue 1 : neuf mois plus tard, Paulo Fonseca va revivre «les émotions» du banc avec l'OL

La joie de pouvoir revivre, enfin, «les émotions» d'un match de Ligue 1 depuis la touche. Neuf mois après son coup de sang envers un arbitre, l'entraîneur de l'OL, Paulo Fonseca, retrouve dimanche son banc en championnat, à l'occasion d'un déplacement à Lorient. «Beaucoup de choses m'ont manqué pendant cette période» de suspension, a reconnu Fonseca en conférence de presse vendredi, avant ce déplacement au Moustoir, pour le compte de la 15e journée.

Le fait de ne pouvoir être «avec les joueurs dans le vestiaire était la principale difficulté, pouvoir leur parler, mais aussi être sur le banc et avoir un contact direct avec eux. Avoir des émotions au bord du terrain est totalement différent», a enchaîné le coach portugais, qui n'a pu compter que sur les matches de Ligue Europa ces derniers mois pour éprouver ce plaisir-là. «Loin des joueurs, c'est différent pour ressentir vraiment tous les moments et pas seulement les émotions sur les buts», a encore commenté Paulo Fonseca.

Passer la publicité

En mars dernier, la commission de discipline de la Ligue de football professionnel (LFP) avait infligé à l'entraîneur de l'OL cette longue suspension de neuf mois après qu'il eut invectivé, tête contre tête, l'arbitre de Lyon-Brest Benoît Millot, qui venait de lui adresser un carton rouge pour contestation. Cette suspension lui interdisait non seulement avant, pendant et après chaque match, l'accès au banc de touche mais aussi aux vestiaires des officiels, et le privait de toute fonction officielle jusqu'au 30 novembre 2025 inclus. Jusqu'au 15 septembre, elle était assortie d'une interdiction d'accès aux vestiaires des joueurs, au terrain, au tunnel et à l'ensemble des couloirs menant à ces zones.

Je dois faire attention désormais, mais je serai la même personne.

Paulo Fonseca

Si sa propre frustration fut dure à éprouver, cette suspension à cheval sur deux saisons a, selon Fonseca, contribué à souder le groupe lyonnais. À ce sujet, le technicien s'est remémoré un épisode survenu au cours d'un match de Ligue Europa en mars à Bucarest. «Quand les joueurs ont marqué, ils sont venus célébrer le but avec moi sur le banc. Je ne veux jamais oublier ce moment, peut-être le plus beau de ma vie professionnelle», a-t-il insisté, en se décrivant comme «une personne essayant d'être émotionnellement équilibrée. Pour moi, ce qui est important, ce sont les personnes qui me connaissent. Elles savent que je suis quelqu'un de calme, d'émotif, mais je parle toujours d'équilibre émotionnel. Je dois faire attention désormais, mais je serai la même personne», a-t-il assuré.

«En Ligue Europa, je suis resté plus calme sur le banc, c'était un bon entraînement pour la Ligue 1 ! Je suis expressif, je pense que c'est important, mais je veux être plus concentré sur notre équipe et pas sur les décisions de l'arbitre», a encore admis le coach de 53 ans. Cette fin de suspension vient d'autant plus à point nommé que son adjoint, Jorge Maciel, qui le remplaçait sur le banc, doit à son tour purger une suspension pour des propos jugés déplacés après la rencontre OL-PSG du 9 novembre, perdue 3-2 par les Lyonnais. «La meilleure équipe d'Europe n'avait pas besoin de jouer à seize en comptant la VAR», avait dit Maciel devant les médias.

Nous sommes contents que cela se termine et moi aussi car ce n’est pas mon rôle.

Jorge Maciel

«Nous sommes contents que cela se termine et moi aussi car ce n'est pas mon rôle», a confié ce dernier jeudi au quotidien Le Progrès de Lyon. «Paulo revient et nous allons avoir une autre dynamique. Le numéro un et leader de l'équipe, ça a toujours été lui. Il avait la responsabilité du plan de jeu, de diriger les joueurs jusqu'au match et nous, nous l'accompagnions», a expliqué Maciel qui, du banc, a mené l'équipe 24 fois pour 13 victoires, trois résultats nuls et huit défaites. «Nous avons montré le visage d'une véritable équipe avec un bon état d'esprit», s'est félicité l'entraîneur-adjoint, qui laisse l'OL à la 6e place. Comme en fin de saison dernière.