Ligue Conférence : match pour l’histoire, soutien de La Meinau... 5 raisons de croire en une soirée de folie pour Strasbourg

Il reste 90 minutes aux Strasbourgeois pour changer la donne. Après leur défaite (2-0) lors du quart de finale aller de la Ligue Conférence contre Mayence, au terme d’un match complètement manqué, les Alsaciens veulent changer la donne ce jeudi soir, lors du match retour. Face à leur public, ils ont des raisons légitimes de croire à une qualification pour les demi-finales de la C4.

Une histoire à écrire

Le RC Strasbourg a une occasion unique d’écrire une nouvelle page de son histoire. Les Alsaciens pourraient se retrouver en demi-finale d’une Coupe d’Europe pour la première fois. Jamais l’équipe strasbourgeoise n’a réussi à dépasser le stade des quarts de finale, si ce n’est en Coupe Intertoto, disparue depuis 2008 et bien loin du prestige des compétitions européennes officielles que sont la Ligue des champions, la Ligue Europa et désormais la Ligue Conférence. Avec la possibilité de marquer l’histoire de leur club, les Strasbourgeois auront assurément un surcroît de motivation pour la qualification dans le dernier carré.

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La Meinau, forteresse (quasi) imprenable

En finissant premier de la phase de ligue, avec un bilan presque parfait de cinq victoires et un nul en six matches, le RC Strasbourg s’est assuré de disputer, jusqu’à une éventuelle demi-finale, chaque match retour à domicile, où ils se montrent très solides depuis le début de la saison. En coupe d’Europe, les Strasbourgeois n’ont perdu aucun de leurs quatre matches disputés à la Meinau cette saison, avec un bilan de deux victoires - notamment contre Crystal Palace (2-1) en phase de ligue - et deux nuls.

Toutes compétitions confondues, le bilan est extrêmement positif également. En 22 matches à domicile cette saison, les Alsaciens ne se sont inclinés qu’à trois reprises, en championnat (notamment contre le PSG et l’OM). Une statistique intéressante pour une équipe qui devra marquer (au moins) trois buts pour se qualifier, performance qu’elle a déjà accomplie six fois cette saison sur sa pelouse.

Un public porteur

Recevoir au retour donne un élan non négligeable, encore plus avec un public aussi dévoué que celui de la Meinau et ses 30.000 fans passionnés. Face à leur public, les Alsaciens auront la chance d’avoir un soutien de taille. Malgré les désaccords profonds avec la direction du club sur la question de la multipropriété et les relations avec Chelsea - qui ont notamment mené au départ, en milieu de saison, de l’entraîneur Liam Rosenior, les supporters strasbourgeois n’ont jamais renoncé à soutenir leur équipe et devraient donner de la voix pour cette rencontre possiblement historique. Cela promet une ambiance de folie, comme seule la Meinau sait en proposer.

Un adversaire peu expérimenté

Contrairement aux Strasbourgeois, les joueurs de Mayence ont réalisé jeudi dernier une prestation de très bonne qualité, qui leur a permis de prendre une petite option sur la qualification. Pourtant, les Allemands ont une expérience très faible en coupe d’Europe, eux qui disputent pour la première fois les phases finales d’une compétition européenne.

Cela ne sera donc pas forcément facile pour eux de tenir ce résultat. Actuellement dans le ventre mou en Bundesliga (9^e après une défaite contre Fribourg [0-1] le week-end dernier), Mayence réalise en revanche un parcours solide en Ligue Conférence (7^e lors de la phase de ligue, qualification tranquille en quarts de finale). Mais la pression mise par le public de la Meinau ne sera pas forcément facile à gérer. Un paramètre important, dont les Strasbourgeois pourraient peut-être profiter.

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La magie du football

Il ne faut pas oublier le caractère unique de ces soirées européennes, avec la folie qui peut toucher les joueurs et la magie qui peut frapper à tout moment. Demandez donc au Real Madrid, auteur d’une campagne aussi ahurissante qu’irrationnelle pour remporter la Ligue des champions en 2022. Ou plus récemment au Paris Saint-Germain, tout proche de l’élimination dès la phase de ligue en C1 la saison dernière, après avoir été mené 2-0 par Manchester City avant de finalement s’imposer 4-2 au terme d’une soirée inoubliable, qui a probablement lancé la campagne historique des Parisiens jusqu’au titre. Alors, après le PSG en 2025, pourquoi pas Strasbourg en 2026, pour (ré)écrire son histoire ?