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Ils ont gagné une bague de champion NBA ou a minima, joué des finales. Ian Mahinmi a gagné le titre de champion avec Dallas en 2011. Ronny Turiaf a joué la finale avec les Lakers de Los Angeles et son ami Kobe Bryant en 2008. Mickael Piétrus a lui disputé une autre finale contre ces mêmes Lakers avec Orlando en 2009. Ils comptent à eux trois près de 1 800 matchs NBA dans les années 2000 et 2010. Ils sont trois des plus grands représentants français à avoir fréquenté les parquets de la Ligue américaine.
La mission que se sont imposée ces trois-là est de transmettre leur riche expérience. Ambassadeurs de la NBA, Mahinmi, Piétrus et Turiaf viennent dans les prochains jours à la rencontre des fans français. L’opération, qui existe depuis 4 ans, s’appelle la « NBA Playoffs Viewing Party ». C’est une tournée des trois légendes dans trois villes françaises pour voir un match de playoffs, discuter et poser par exemple devant une réplique officielle du trophée Larry O’Brien qui récompense l’équipe championne.
Ian Mahinmi ouvre le bal à Lille ce 18 avril au Casino Barrière. « Voilà 2 ans que je participe, raconte l’ancien Maverick de Dallas. On se réunit sur les plus grandes scènes. C’est un bon moment de basket et de communion avec les fans pour parler de NBA, des playoffs qui restent des matchs particuliers, intenses. Moi j’adore ces échanges surtout quand je me rends compte que les gens ne m’ont pas complètement oublié ».
« Une bonne soirée entre potes autour du basket »
Mickael Piétrus prendra le relais pour la deuxième étape à Bordeaux le 25 avril au cinéma « Le Français ». « Franchement, je trouve ça extraordinaire que la NBA vienne à Bordeaux pour regarder des matchs, sourit l’ancien Palois. Pour moi, l’opération consiste à rapprocher des fans français avec la NBA. On sait que depuis notre génération, celle des Parker, Turiaf et autres, il y a une grande communauté de fans dans notre pays. La France est un grand marché pour la Ligue. On va donc discuter avec les fans, ils vont parler avec nous. Rapprocher des anciens joueurs NBA du nouveau public NBA, je trouve ça vraiment bien. Quand on m’a proposé de le faire à Bordeaux où la NBA ne vient jamais, je n’ai pas hésité une seule seconde. »
Ronny Turiaf terminera la tournée le dimanche 26 avril à Paris au Grand Rex. Les chanceux qui seront au rendez-vous pourront regarder sur un écran de cinéma et en direct (21h30) le match 4 de la série entre San Antonio et Portland peut-être déjà décisif. « La Viewing Party c’est d’abord pour moi un moment convivial, confie l’ancien Lakers. Je vais pouvoir échanger de manière fun et rigolote avec des fans, partager des histoires, notre passion commune pour le basket. Échanger pour moi, c’est donner l’occasion à ces fans de toucher des joueurs NBA, ou plutôt des anciens joueurs dans mon cas puisque j’ai des cheveux gris. On va passer une bonne soirée entre potes autour du basket. Et ça va être chouette ».
Il est toujours possible de prendre des places (30 euros par soirée) ici, sur le site NBA events.
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