NBA : Stephen Curry envoie les Clippers de Los Angeles en vacances

Stephen Curry Jayne Kamin-Oncea / REUTERS

Après une saison régulière gâchée par les blessures, notamment au genou droit qui lui a fait manquer deux mois de compétition entre début février et début avril, le meneur de 38 ans Stephen Curry a de nouveau enfilé son costume de héros sur le parquet des Clippers (121-126). Discret jusqu'à la pause, le formidable shooteur a terminé avec 35 points, à 7 sur 12 de loin, aidant les Warriors, menés presque toute la partie, à ne jamais céder face à Kawhi Leonard (21 points) et ses coéquipiers.

Curry a régalé ses fans dans un Intuit Dome presque acquis aux visiteurs. Les Warriors affronteront vendredi les Phoenix Suns en Arizona pour espérer rejoindre le Thunder d'Oklahoma City au premier tour des play-offs. Les Clippers terminent, eux, une saison décevante sur une nouvelle désillusion.

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Philadelphie rejoint Boston

Les Philadelphia 76ers, 7es de la saison régulière à l'Est, ont dominé le Magic d'Orlando (8es) 109-97 afin de se qualifier pour les play-offs où ils affronteront les Boston Celtics. 76ers et Celtics se retrouvent pour la première fois depuis la demi-finale de conférence 2023, remportée au bout du suspense par Boston 4-3, et offriront un nouvel épisode d'une rivalité débutée dans les années 1960, à l'époque des géants Wilt Chamberlain et Bill Russell.

Orlando aura une dernière chance d'intégrer les play-offs en recevant vendredi les Charlotte Hornets, tombeurs du Miami Heat mardi. Pourtant privés de leur intérieur All-Star Joel Embiid, opéré de l'appendicite la semaine dernière, les 76ers se sont légèrement détachés dans le 3e quart-temps, dans le sillage de leur meneur Tyrese Maxey (31 points, 6 passes). Desmond Bane (34 points) a permis au Magic de résister avant de capituler dans les dernières minutes.

Simple amende pour LaMelo Ball

Le meneur des Charlotte Hornets LaMelo Ball a reçu une amende de 35.000 dollars mais aucun match de suspension pour un contact «non nécessaire et dangereux» sur Bam Adebayo lors du barrage face au Miami Heat mardi. Lors du deuxième quart-temps, après un contact qui l'avait envoyé au sol, Ball avait causé une lourde chute de l'intérieur du Heat en lui attrapant le pied. Adebayo, touché au bas du dos, n'avait pas pu revenir sur le terrain. Le geste n'avait pas été vu par les arbitres. Le coach du Heat Erik Spoelstra avait dénoncé «un geste stupide et dangereux», et estimé que Ball aurait «dû être expulsé». Les Hornets avaient fini par s'imposer 127-126 après prolongation, éliminant Miami de la course aux play-offs.