Pour son grand retour, Massive Attack collabore avec Tom Waits et fustige le gouvernement américain

Le chanteur Tom Waits (à gauche), lauréat de deux Grammy Awards, a sorti son dernier album Bas As Me en 2011. SCOTT GRIES / Getty Images via AFP

Un manifeste antimilitariste de sept minutes. Le groupe de trip-hop Massive Attack a fait son grand retour le jeudi 16 avril avec la sortie de son single Boots on the Ground, une première en six ans. Pour cette occasion, la formation britannique a invité le chanteur américain Tom Waits, lauréat de deux Grammy Award. Lui aussi était absent du paysage musical depuis de nombreuses années. Son dernier disque studio Bad As Me, le 18^e de sa carrière, remonte à 2011.

Massive Attack et Tom Waits ont combiné leur talent pour dénoncer à la fois les politiques menées par le gouvernement américain depuis l’investiture de Donald Trump en janvier 2025, la guerre au Moyen-Orient et les différents conflits internationaux. Le titre, Boots on the Ground (littéralement bottes sur le terrain) traduit l’idée d’une « présence militaire sur le terrain ».

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Pendant de longues minutes, les musiciens britanniques et le chanteur américain appellent les citoyens à « descendre dans les rues et manifester ». Ils reprochent à la Maison Blanche de « sacrifier les jeunes hommes et les jeunes femmes de l’Amérique pour défendre ses propres intérêts ». Tom Waits n’y va pas de main morte et insulte les fédéraux de « connards ». « Caché au Sénat comme une tique gonflée du derrière, des crétins en mocassins climatisés, assis dans une pièce remplie de posters de l’armée », chante le musicien de 76 ans dans un couplet.

Massive Attack et Tom Waits - Boots on the Ground  (2026) 

« Ce genre de chanson reste dans l’actualité »

La chanson est accompagnée d’un clip vidéo dans lequel sont diffusées des illustrations du photographe The Final Eye. Ce dernier a capturé les manifestations à Minneapolis après la mort de George Floyd, en 2020, ainsi que celles, dans la même ville, organisées contre les actes de la police de l’immigration américaine (ICE). Les artistes ont tenu également à diffuser les noms des citoyens qui ont été tués par ces agents fédéraux, à l’instar de Renee Good et Alex Pretti, ainsi que les images d’arrestations brutales d’étudiants qui défendaient la Palestine.

Ce morceau arrive dans un climat de chaos, où partout dans l’hémisphère occidental, l’autoritarisme d’État et la militarisation des forces de police se mêlent à nouveau aux idéologies néofascistes

Massive Attack

Sous la vidéo, consultable sur YouTube, Massive Attack et Tom Waits expliquent « dépeindre une période charnière de l’histoire américaine, encore sans nom, qui fait suite aux plus grandes manifestations publiques de l’histoire des États-Unis, organisées contre les rafles de l’ICE, la militarisation des forces de l’ordre et l’autoritarisme d’État ». Les artistes prévoient de sortir la chanson en version vinyle. Sur la face B, Tom Waits lira un texte sarcastique qu’il a nommé The Fly, une référence à la mouche qui « se satisfait des erreurs humaines ». Les bénéfices de la vente seront reversés à l’Union américaine pour les libertés civiles et l’Immigrant Defense Project.

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Dans des propos relayés par le magazine Rolling Stones, Tom Waits, qui s’est tourné vers le cinéma ces dernières années, a déclaré que l’idée d’une collaboration avec Massive Attack ne datait pas d’hier et que le morceau a été enregistré il y a plusieurs années. « Encore aujourd’hui, ce genre de chanson reste dans l’actualité », a expliqué le chanteur. De son côté, le groupe britannique s’est réjoui de « collaborer avec un artiste de l’envergure, de l’originalité et de l’intégrité de Tom ». Avant d’ajouter : « Ce morceau arrive dans un climat de chaos, où partout dans l’hémisphère occidental, l’autoritarisme d’État et la militarisation des forces de police se mêlent à nouveau aux idéologies néofascistes. »