«Profession du père : décédé» : Martin et Marie, les enfants tristes de Roger Nimier

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Martin et Marie Nimier. Collection personnelle, Studio Lipnitzki / Roger-Viollet,

On croyait tout connaître de Roger Nimier, «le Hussard bleu», sa légende, ses amis, sa mort spectaculaire au volant d’une voiture de sport. Les archives de la Bibliothèque Jacques-Doucet révèlent un homme plus secret, au talent et aux relations éclectiques.

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«Profession du père : décédé» : Martin et Marie, les enfants tristes de Roger Nimier

Derrière le mythe du Hussard bleu disparu tragiquement en 1962, il y eut deux enfants privés de père. Martin en garde une fidélité discrète, Marie une mémoire plus douloureuse. Si le souvenir est différent, il raconte un homme brillant, si présent dans l’histoire littéraire et qui leur fut tellement absent.

En 1951 paraît aux Éditions Gallimard, couverture blanche, liseré noir et rouge, un roman au titre mélancolique : Les Enfants tristes. Il s’achève sur ces mots : « Olivier lança la voiture à 130, brûlant les feux rouges, évitant de justesse des camions, des cyclistes (…). Catherine est la plus jolie veuve de Paris ». Le 28 septembre 1962, son auteur Roger Nimier meurt d’un accident de voiture sur l’autoroute de l’Ouest.

Depuis longtemps, il était hanté par la mort, et la mort violente en voiture. Il en parle souvent. « Se casser le crâne contre un pare-brise : notre idéal à tous », déclare-t-il à Mauriac. Provocation ? Exorcisme ?

Il laisse une veuve, Nadine et deux orphelins, Martin et Marie, âgé de 6 ans et demi et 5 ans : ce sont d’abord eux, les enfants tristes de Nimier.

Martin et Marie ont vécu dans la légende de leur père, alimentée par ses amis et tous ceux que sa présence avait frappés : Blondin, Dormann, mais aussi Malaparte, Malraux ou…

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