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Samedi dernier, le double champion du monde a été expulsé pour avoir enfoncé son pouce dans l’œil d’un joueur gallois. Le verdict, attendu mardi, a finalement été reporté à dimanche.
Eben Etzebeth est passé ce mardi devant la commission de discipline. En cause, une fourchette dans les yeux du Gallois Alex Mann qui lui avait valu d’être expulsé par l’arbitre français de la rencontre, Luc Ramos. La violence du geste avait provoqué une indignation quasi-générale. Et la perspective d’une très lourde sanction pouvant aller jusqu’à 4 ans de suspension.
Mais, selon les médias sud-africains, le deuxième-ligne des Springboks pourrait s’en tirer à meilleur compte. Le jury a ainsi reporté le verdict à dimanche, incapable, après plusieurs heures de délibération, de s’entendre sur une durée de suspension. Un report très rare au niveau international.
6 à 18 semaines de suspension ?
Selon Netwerk24, la défense d’Eben Etzebeth aurait plaidé «des actes imprudents et non intentionnels» pour tenter de réduire l’échelle de sanction. Le barème de World Rugby en cas de «contact imprudent avec l’œil ou les yeux» prévoit en effet une suspension allant de 6 à 18 semaines.
La décision, qui devrait tomber ce dimanche, sera en tout cas scrutée de près. Un double champion du monde est-il un justiciable comme un autre ou Etzebeth, l’un des stars du rugby sud-africain, bénéficiera-t-il d’une plus grande mansuétude ? Dans ce cas, la polémique risque fort de s’enflammer…
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