Strasbourg-Mayence : les Alsaciens étrillent les Allemands et filent en demi-finales de Ligue Conférence

La Meinau avait rendez-vous avec l’histoire de son club et elle n’a pas déçu. Devant des supporters bouillants, Strasbourg a surclassé Mayence (4-0) pour rallier le dernier carré de la Ligue Conférence. Une première en Coupe d’Europe pour le club alsacien. Le Racing ne s’était pas aidé à l’aller, plombé par un début de match cauchemardesque (2-0), mais il a su rapidement se replacer sur la voie des demi-finales.

Exemptés de Ligue 1 ce week-end à l’instar du Paris Saint-Germain, les Strasbourgeois se sont montrés frais et techniquement supérieurs tout au long de la partie. Tout n’est pas allé directement dans leur sens pour autant. Un vilain coup de coude de Dominik Kohr sur Diego Moreira n’a valu qu’un carton jaune au rugueux Allemand. Sur le banc de touche, Gary O’Neil était stupéfait de ne pas voir le défenseur expulsé. « C’est fou ! Il doit aller en prison. Il est mauvais », a hurlé l’entraîneur anglais à l’adresse du 4e arbitre, comme relevé par les caméras de Canal +.

Ce fait de jeu contraire n’a pas empêché les Strasbourgeois de poser leur patte sur le match. Sebastian Nanasi a marqué le but de l’espoir (26e). Le Suédois a été rapidement imité par Abdoul Ouattara, dont la tête a conclu une belle action collective (35e). Trois minutes plus tard, le latéral ivoirien n’est pas passé loin d’un splendide doublé, mais sa volée aérienne n’a fait que frôler la lucarne droite.

Emegha rate puis marque

Le sort de ce quart de finale aurait pu être scellé peu après l’heure de jeu. Sur une jambe après avoir été touché à une cheville, l’héroïque Valentin Barco a dégoté un pénalty à Emmanuel Emegha. Mais le capitaine a mal tiré sa tentative et Daniel Batz a réussi sa parade pour Mayence (66e).

La persévérance et la réussite de Martial Godo mêlées à l’opportunisme de Julio Enciso ont apaisé les regrets de l’attaquant néerlandais. Le Paraguayen a marqué dans le but vide le but de la qualification quelques instants plus tard (69e). Servi par le même Enciso, Emegha s’est racheté lui-même en inscrivant de la tête l’ultime but (74e).

La remontée était achevée, la Meinau sous le charme. Pour la première fois de son histoire, Strasbourg atteint le dernier carré d’une Coupe d’Europe. Le 30 avril prochain, les Alsaciens défieront le Rayo Vallecano, tombeur laborieux de l’AEK Athènes (3-0, 1-3), lors de la demi-finale aller.