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Derrière l’intouchable Stade Toulousain, la lutte pour la deuxième place directement qualificative pour les demi-finales s’annonce féroce. À six journées du terme de la saison régulière, quatre équipes (Pau, Stade Français, UBB et Montpellier) se tiennent dans un mouchoir de poche.
Comme souvent, le Stade Toulousain a bien fait de prendre de l’avance. Les Rouge et Noir, en tête du Top 14 avec 71 points, foncent (sauf catastrophe) directement vers les demi-finales du championnat, pour la quatrième année consécutive. Un luxe, alors que la bataille fait rage pour la deuxième place, qui offre donc un second billet pour le dernier carré. Pau (59 points), le Stade Français (59 points), l’UBB (59 points) et Montpellier (57 points) vont se livrer une course à distance haletante à l’occasion des six dernières journées de cette saison régulière.
À noter qu’en cas d’égalité entre un ou plusieurs clubs au terme de la 26e journée, ce sont les fameux «points terrains» - points gagnés lors de confrontations directes, bonus offensif et défensif inclus, créant un mini-championnat entre les équipes concernées - qui décideront du classement final.
La Section Paloise, pour confirmer toutes les attentes
Véritable attraction de cet exercice 2025-2026, la Section Paloise (2e, 59 points) a fait les choses dans l’ordre pour se présenter à la deuxième place du championnat au moment d’aborder le sprint final. Portés par une jeune génération dorée (Gailleton, Brau-Boirie, Attissogbe, Grandidier-Nkanang…) et un paquet d’avants solides, renforcé par l’arrivée de l’emblématique talonneur argentin Julian Montoya à l’intersaison, les Béarnais semblent avoir appris de leurs échecs du passé. Leur calendrier est néanmoins semé d’embûches, malgré un dernier match à domicile face à Montauban qui devrait leur permettre de faire le plein de points.
Classement actuel : 2e (59 points).
Calendrier : Bayonne (extérieur), Stade Français (extérieur), Castres (domicile) Clermont (domicile), Montpellier (extérieur) et Montauban (domicile).
Le pronostic du Figaro : 3e au terme de la saison régulière.
Le Stade Français, le (faux) invité surprise
Retour fracassant. Après avoir conclu une saison cauchemardesque, terminée à la 12e place, le Stade Français (3e, 59 points) a travaillé durement pour revenir jouer les premiers rôles. Lors de la 20e journée de Top 14, les Parisiens avaient écrasé Clermont au stade Jean-Bouin grâce à un festival d’essais dans les vingt dernières minutes (64-20). Avec des cadres pleinement réveillés (Carbonel, Barré, Ward…) et un staff qui a enfin trouvé la bonne recette, entre conquête de fer et allants offensifs, les Soldats Roses ont toutes les chances d’accéder directement au dernier carré, forts d’un calendrier peut-être un peu moins difficile que leurs concurrents.
Classement actuel : 3e (59 points).
Calendrier : Racing 92 (extérieur), Pau (domicile), Lyon (domicile), Montauban (extérieur), Bayonne (domicile) et La Rochelle (extérieur).
Le pronostic du Figaro : 2e au terme de la saison régulière.
L’Union Bordeaux-Bègles, l’heure de passer la deuxième
Tout va pour le mieux en Gironde. Vainqueur du Stade Toulousain en quart de finale de Champions Cup, dimanche dernier, l’UBB (3e, 59 points) joue encore sur les deux tableaux et rêve d’un merveilleux doublé en fin de saison. Après avoir lâché de précieux points à domicile (face à Pau et au Stade Français...) en cours de saison, les Unionistes devront composer avec un calendrier loin d’être évident, peut-être le plus dur des quatre clubs concernés par cette course à la deuxième place. La troupe de Yannick Bru doit maintenant prouver qu’elle a pleinement progressé pour éviter la case barrages, souvent fatale au moment de s’avancer en demi-finales.
Classement actuel : 4e (59 points).
Calendrier : La Rochelle (extérieur), Montpellier (domicile), Bayonne (extérieur), Perpignan (domicile), Toulon (extérieur) et Clermont (domicile).
Le pronostic du Figaro : 4e au terme de la saison régulière.
Montpellier, pour coiffer ses concurrents sur le fil
Sa belle prestation sur la pelouse du Stade Toulousain l’a confirmé : le MHR de Joan Caudullo (5e, 57 points) sera une équipe bien difficile à manœuvrer en phase finale. Même s’ils possèdent deux points de retard sur leurs trois concurrents, les Héraultais n’ont pas dit leur dernier mot et pourraient bien coiffer Palois, Parisiens et Bordelais sur le fil. Leur solidité dans le combat, leur générosité dans l’effort et leur conquête de rêve (avec un Florian Verhaeghe impérial en touche) posent de sérieux problèmes aux écuries de l’élite. Suffisant pour s’inviter directement dans le dernier carré en fin de saison ?
Classement actuel : 5e (57 points).
Calendrier : Perpignan (domicile), UBB (extérieur), Montauban (domicile), Castres (extérieur), Pau (domicile) et Lyon (extérieur).
Le pronostic du Figaro : 5e au terme de la saison régulière.
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