Ultra-Trail : un champion décède en voulant battre un record du monde sur un sentier difficile

L’ultratraileur David Parrish est décédé en Écosse, sur un parcours d’ultratrail très exigeant. David Parrish (capture d'écran)

L’ultratraileur David Parrish est décédé samedi dernier dans les Highlands, en Écosse, alors qu’il tentait de battre un record du monde sur l’un des parcours les plus exigeants du Royaume-Uni, a annoncé The Guardian .

Son corps a été retrouvé samedi soir, vers 22h25, après une alerte donnée plus tôt car son bracelet électronique, qui annonçait sa position, n’avançait plus. La police britannique a écarté la piste criminelle. «Il n’y a aucune circonstance suspecte et sa famille a été prévenue», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

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Le détenteur du record du monde lui rend hommage

L’équipe de secours en montagne de Kintail a rendu hommage à «un randonneur et coureur de montagne expérimenté, décédé tragiquement en faisant ce qu’il aimait».

Le détenteur actuel du record du monde, Pawel Cymbalista, coureur d’endurance, a déclaré que la nouvelle de la mort de Parrish l’avait «profondément bouleversé». «David m’a contacté avant sa tentative et je l’ai beaucoup soutenu dans sa quête du record. Je sais à quel point il était confronté sur ce parcours. Courir ce parcours en solitaire et sans assistance comporte énormément de risques», a-t-il déclaré.

Pawel Cymbalista a expliqué que le sentier de Cape Wrath, sur lequel David Parrish a perdu la vie, était l’un des plus anciens du Royaume-Uni. Il y a ainsi peu de chemins aménagés, des hautes herbes et des zones marécageuses. Lors de sa propre tentative, il n’avait croisé que trois autres personnes et s’est nourri de purées d’oléagineux, de wraps et de bagels riches en calories, tout en buvant de l’eau fraîche des ruisseaux de montagne.

David Parrish voulait réussir pour un ami décédé

David Parrish avait prévu de tenter l’opération avant Pâques, mais l’a reportée à cause de la tempête Dave. Bien qu’il ne pratique la compétition sérieusement que depuis quelques années, le Britannique avait déjà remporté le Cape Wrath Ultra en 2023, sa première course d’ultra-trail. Il avait réalisé un chrono remarquable, en 45:28:48, soit le deuxième temps le plus rapide de l’histoire de l’événement.

Au-delà de son objectif sportif, à savoir le record du monde sur le sentier de Cape Wrath, l’ultratraileur était également habité par une motivation personnelle : il parcourait le trajet pour récolter des fonds pour les secours en montagne écossais, à la mémoire de son ami proche, Luke Ireland, décédé d’hypothermie en novembre 2014, lorsque le temps a soudainement changé alors qu’il courait dans les montagnes autour de Glen Clova.