Actualité : Étoiles filantes le soir de l'éclipse : la pluie des Perséides s'annonce magistrale début août

Publié le 31/07/26 à 15h59

Si vous lisez ici ou là que le millésime de cet été sera “exceptionnel”, ce n'est pas parce que la comète 109P/Swift-Tuttle s'est soudainement mise à expulser deux fois plus de poussières spatiales. Sur le plan purement physique, l'intensité reste fidèle au rendez-vous : environ 50 à 100 météores traverseront l'atmosphère à plus de 210 000 km/h au plus fort du pic.

Non, la véritable surprise réside dans la fenêtre d'observation que nous offre le calendrier lunaire.

Une obscurité totale grâce à la Nouvelle Lune

Le pire ennemi de l'observateur d'étoiles filantes s'appelle la pollution lumineuse – et la Lune en est souvent la première responsable. Une Pleine Lune agit comme un véritable projecteur nocturne, noyant dans son halo la majorité des météores les plus discrets.

La nuit du 12 au 13 août, date du pic d'activité des Perséides, coïncide cette année avec la Nouvelle Lune. Avec une surface éclairée proche de zéro, notre satellite naturel sera aux abonnés absents. Résultat : un ciel d'une noirceur optimale. Les météores les plus ténus, d'ordinaire invisibles à l'œil nu, ainsi que leurs traînées incandescentes récurrentes, seront parfaitement perceptibles si vous vous éloignez des projecteurs urbains.

Bien sûr, cette pluie d'étoiles filantes des Perséides est bien connue et dure en général une bonne dizaine de jours pendant lesquels les nuits s'éclairent fugacement de leur passage, mais le 12 août un autre évènement rarissime chez nous vient s'y ajouter.

Un doublé céleste inédit en 24 heures

Pour couronner le tout, cette même Nouvelle Lune du 12 août sera le théâtre d'un autre phénomène spectaculaire en journée : une éclipse solaire totale (visible dans son intégralité depuis le nord de l'Espagne et sous forme d'une très forte éclipse partielle sur le territoire français). Assister à une occultation du Soleil le jour, puis profiter d'une nuit noire balayée par des dizaines d'étoiles filantes la nuit suivante : les passionnés de voûte céleste n'avaient pas connu pareil doublé depuis bien longtemps.

Les conseils pratiques pour ne rien rater

Avant le grand pic du 12 août, notez que la manifestation nationale des Nuits des Étoiles se tiendra du 7 au 9 août. C'est le moment idéal pour profiter des télescopes et des conseils des clubs d'astronomie locaux. Voici un lien de l'Association française d'astronomie pour trouver un lieu près de chez vous.

Pour la nuit du pic, quelques règles simples garantissent le meilleur spectacle :

• N'utilisez aucun instrument : oubliez jumelles et télescopes. Les météores traversent le ciel très rapidement et sur un large champ. Vos yeux sont votre meilleur objectif.

• Laissez tomber votre smartphone : la lumière bleue de votre écran détruit votre vision nocturne. Il faut compter environ 20 minutes dans l'obscurité pour que la pupille s'adapte pleinement.

• Visez le radiant : les étoiles filantes semblent toutes émaner de la constellation de Persée (au nord-est), mais elles peuvent apparaître n'importe où. Allongez-vous confortablement sur une couverture orientée vers le ciel dégagé.

Il ne reste plus qu'à espérer une météo clémente pour profiter de ce qui s'annonce comme l'un des plus beaux spectacles célestes de la décennie.