France-Côte d’Ivoire : les Bleus veulent partir du bon pied en vue de la Coupe du monde

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Kylian Mbappé Emilian Baldow / Icon Sport

Si la Beaujoire n’a pas grand-chose à voir avec l’impressionnant MetLife Stadium - situé dans le New Jersey – qui accueillera la première rencontre des Bleus lors de la Coupe du monde contre le Sénégal le 16 juin prochain, il n’en demeure pas moins que l’aventure des Bleus y débute, ce jeudi. Avec une dimension sentimentale particulière pour un Didier Deschamps qui entame sa dernière danse dans une enceinte où il a composé ses premières gammes en tant que joueur de 1985 à 1989. Une manière pour le sélectionneur de boucler la boucle. Et pour le public nantais de chanter ses louanges afin de mieux oublier la cacophonie vécue cette saison par «leurs» Canaris relégués en Ligue 2 avec perte et fracas…

En choisissant pour adversaire une autre formation mondialiste, la Côte d’Ivoire, la Fédération française n’a rien laissé au hasard sur le chemin qui pourrait mener les Bleus, le 19 juillet prochain, toujours au MetLife Stadium, à une troisième finale mondiale consécutive. Même s’il ne faut pas le penser trop fort, sous peine d’irriter un Deschamps qui confiait il y a une semaine, au moment de débuter la préparation à Clairefontaine : «Beaucoup trop de gens nous voient déjà le 19 juillet, et cela ne me plaît pas trop. Même pas du tout. Autrement, on n’a qu’à ne pas faire de match et on peut arriver aux États-Unis seulement le 16 (juillet). Que l’équipe de France, de par ce qu’elle a fait et les joueurs qui composent ce groupe, fasse partie des meilleures équipes, oui. Mais je sais trop bien qu’avant de penser à tout là-haut, il y a des étapes importantes, à commencer par les trois adversaires dans notre poule.» Dont le Sénégal, donc, une équipe au profil proche de celui de la Côte d’Ivoire.

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Ce jeudi, le sélectionneur devra jongler entre une multitude de contraintes, parfois antagonistes. Qu’il résumait ainsi : «C’est une préparation courte, il faut faire en sorte d’aller à l’essentiel par rapport à ce qui nous attend. Le programme est chargé entre ce qu’on doit faire et les obligations que nous avons aussi. Mais c’est la partie la plus agréable, surtout pour les joueurs. Ils ont tous le sourire, contents d’être sélectionnés. Ces deux matches serviront aussi à une répartition du temps de jeu. La première partie sera un peu plus athlétique pour remettre les têtes et le physique dans ce qui nous attend.» Rentrer vite dans le vif du sujet, donc, tout en tenant compte des situations des uns et des autres. En premier lieu des Parisiens (Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Bradley Barcola, Lucas Hernandez et Warren Zaïre-Emery) et du Gunner d’Arsenal (William Saliba) qui ont disputé, samedi dernier, la finale de la Ligue des Champions, remportée pour la seconde fois consécutive par le PSG, ce qui est toujours bon à prendre pour apporter de la joie de vivre au sein du groupe.

Une association Cherki-Mbappé alléchante

Inutile, du coup, d’espérer voir le meilleur onze tricolore évoluer à la Beaujoire, Deschamps devrait en profiter pour tester quelques associations, ou en parfaire d’autres. Notamment en attaque où Kylian Mbappé pourrait travailler son affinité avec Rayan Cherki par exemple, sachant que les Bleus ne manquent pas de matériel sur le plan offensif pour s’adapter à la gestion nécessaire des temps de jeu. En défense, le dos de Saliba sera logiquement épargné pour lui permettre de se rétablir au plus vite, ce qui devrait laisser libre cours à une charnière Upamecano-Konaté, ce dernier ayant animé les dernières rumeurs sur le marché des transferts, étant donné qu’il ne renouvellera pas son contrat, arrivé à terme, avec Liverpool. Et Deschamps, discrètement, devrait croiser les doigts pour qu’aucun pépin physique ne vienne perturber la préparation de cette équipe de France désireuse de se mettre en ordre de marche dès ce jeudi.