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Le monde du basket est en deuil. L’ex-entraîneur Rick Adelman, qui avait mené deux fois Portland en finale NBA sans jamais la gagner, est décédé à 79 ans, a annoncé lundi l’association des coaches nord-américaine.
« Les membres de l’Association nationale des entraîneurs de basket-ball se joignent à la famille NBA pour rendre hommage au légendaire et Hall of Famer Rick Adelman, qui nous a quittés », a écrit la NABC dans un communiqué.
Intronisé en 2021 au panthéon du basket en tant que coach, Adelman a compilé 1042 victoires en 23 saisons sur les bancs de la NBA, dixième meilleur total de l’histoire.
Il avait notamment mené les Blazers de Clyde Drexler à la finale NBA en 1990 et 1992. Portland y avait été battu par Détroit et ses « Bad Boys », puis par les Bulls de Michael Jordan alors sur la route de leur triplé.
Sous sa direction, les Blazers avaient également rejoint la finale de conférence Ouest en 1991, perdue contre les Lakers. Cependant, des échecs au premier tour des playoffs en 1993 puis 1994 ont conduit à sa chute, la franchise de l’Oregon entamant ensuite une longue reconstruction.
Retraité depuis 2014
Adelman a pris sa retraite en 2014, après trois dernières saisons avec les Minnesota Timberwolves.
Il fut aussi joueur, pendant sept saisons, entre 1968 et 1975, évoluant sous les couleurs des Trail Blazers de 1970 à 1973.
Depuis l’annonce de son décès les hommages de joueurs et de franchises NBA se multiplient sur les réseaux sociaux.
The membership of the National Basketball Coaches Association joins the NBA family in mourning the passing of legendary Head Coach and Hall of Famer, Rick Adelman.
Rick Adelman coached in the NBA for 29 years, serving as a Head Coach for 23 seasons with the Portland Trail… pic.twitter.com/ksRQzGkF9Z
Celle de Portland écrit être « profondément attristée par le décès de Rick Adelman, une légende de la franchise et membre du Naismith Basketball Hall of Fame ».
« Rick était l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la franchise, membre de l’équipe inaugurale de 1970 et entraîneur essentiel tout au long des années 80 et 90, guidant l’équipe vers des apparitions en Finales en 1990 et 1992, poursuit le communiqué des Blazers. Le génie basket de Rick a contribué à façonner plusieurs ères du basket des Trail Blazers, lui valant le respect et l’admiration de la communauté basket et consolidant son héritage. Son leadership réfléchi, son intégrité et sa gentillesse ont marqué toutes les personnes qui l’ont côtoyé, sur le terrain et en dehors. »
« L’un des entraîneurs les plus respectés »
Pour Adam Silver, le patron de la ligue nord-américaine de basket, « Rick Adelman était l’un des entraîneurs les plus respectés et accomplis de l’histoire de la NBA ».
« Après sa carrière de joueur en NBA, Rick s’est tourné vers l’entraînement où son leadership, son innovation et son amour sincère pour le basket-ball ont laissé une impression durable sur des générations de joueurs et d’entraîneurs collègues au cours de ses près de 30 ans de carrière, poursuit Silver. Il était un stratège et un enseignant brillant du jeu, et une personne encore meilleure. J’adresse mes plus sincères condoléances à la famille de Rick et à ses nombreux amis à travers la ligue. »
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