Lampes antidéprime, soins aux ultraviolets... La lumière, de vrais bénéfices à condition d’en connaître aussi les dangers

Le principe de la luminothérapie est simple : il s’agit d’absorber une lumière dont le spectre est celui du rayonnement naturel du Soleil. PhotoSG - stock.adobe.com

D’où ça vient ?

Les anciens Égyptiens vénéraient Râ, le Soleil, créateur du monde, trônant en sa cité sacrée du delta du Nil, Héliopolis : d’où l’héliothérapie pratiquée alors, mais dont ce peuple connaissait aussi les dangers. Quelques milliers d’années plus tard, le scientifique néerlandais Christian Huygens publie son Traité de la lumière (1678) où il affirme qu’elle est composée d’ondes. Ce n’est qu’au début du XX^e siècle que la nature électrique et magnétique de la lumière est comprise. Le spectre des longueurs d’onde est établi : celles visibles par les humains ont une longueur comprise entre 380 et 780 nanomètres (milliardièmes de mètre, nm). Nos yeux y associent des couleurs.

D’autres, les « invisibles », que nous ne pouvons voir, mais qui ont un effet sur nos corps, se situent de part et d’autre du spectre : en dessous de 400 nm le rayonnement ultraviolet, au-dessus de 780 nm le rayonnement infrarouge. Reste à comprendre et à utiliser les possibles bienfaits médicaux des « visibles »…