Le Pont-Neuf de Paris transformé en une « caverne » de 120 m de long : JR installera son œuvre en juin 2026

On en sait plus sur la prochaine œuvre de JR. Quarante ans après l’emballage du Pont-Neuf à Paris par les créateurs Christo et Jeanne-Claude, l’artiste aux emblématiques lunettes et chapeau noirs va installer une « caverne » de 120 m de long sur le plus vieux pont de la capitale du 6 au 28 juin.

Pendant cette période, le monument se transformera en une « caverne » que les passants pourront traverser, « une œuvre immersive » en hommage à Christo et Jeanne-Claude, a expliqué JR.

Connu comme eux pour ses réalisations monumentales éphémères à travers le monde, il a été contacté par la Fondation Christo et Jeanne-Claude et l’Amicale des ponts de Paris pour cet hommage. En 1985, le couple d’artistes avait emballé le monument de tissu pendant deux semaines. À l’époque, il leur avait fallu dix ans pour concrétiser ce projet et vaincre les réticences, politiques notamment, comme celles du maire de Paris de l’époque, Jacques Chirac.

« Pour Christo et Jeanne-Claude, obtenir l’autorisation de réaliser le Pont-Neuf Wrapped (emballé, NDLR) a été l’un des plus grands défis de leur carrière », souligne le neveu de Christo, Vladimir Yavachev, qui gère leurs projets, dans un communiqué de la fondation.

« Plus facile de passer après eux »

Mais Paris n’est plus la ville-musée des années 1980. « Une fois les premiers dessins réalisés, il y a eu bien sûr tout un travail avec la Ville de Paris », raconte JR. « Même si c’est très complexe comme réalisation, la tâche m’est rendue plus facile de passer après eux ». Il a obtenu le feu vert sans difficultés. La maire Anne Hidalgo saluant même dans le communiqué de la fondation une « idée formidable ».

Par rapport aux interminables tractations de ses prédécesseurs, deux années seulement se seront écoulées entre le « oui » de la mairie et l’installation de la « caverne » au printemps prochain. « J’ai la chance » de bénéficier de « tout le travail qui a été fait à l’époque par Christo et Jeanne-Claude, qui ont vraiment lutté pendant des années à réaliser leur projet », reconnaît l’artiste de 42 ans.

La Ville a aussi pris l’habitude d’accueillir des projets d’art contemporain spectaculaires, comme l’emballage de l’Arc de Triomphe en 2021, œuvre posthume de Christo et Jeanne-Claude.

Une œuvre principalement constituée de tissu

Comme le pont emballé de Christo, la future « caverne » représente une prouesse technique et sera aussi principalement constituée de tissu. « Sur un projet comme ça, je dois travailler avec des ingénieurs, avec des constructeurs. On doit penser aux structures, aux intempéries », explique JR, qui précise que « des centaines de personnes de tous corps de métiers » participent au chantier.

Le pont restera « accessible à tous, gratuit, jour et nuit », souligne l’artiste. Les bus et les voitures seront toutefois interdits pendant la durée de l’installation.

À Paris, JR a déjà réalisé un gigantesque collage autour de la pyramide du Louvre en 2019 ou recouvert l’Opéra d’une autre « caverne » en 2023. Autre point commun avec le « Pont-Neuf Wrapped », cette œuvre de JR a été « financée par du mécénat privé, sans recours à des fonds publics », précise la fondation Christo et Jeanne-Claude.