Premier League : Southampton ne licenciera pas son entraîneur malgré son implication dans le «Spygate»

L’entraîneur de Southampton Tonda Eckert devrait continuer son aventure au sein du club anglais. PA Images / Icon Sport

Le propriétaire de Southampton, Dragan Solak, a déclaré qu’il ne licencierait pas l’entraîneur Tonda Eckert à la suite de son implication dans le scandale d’espionnage qui a entraîné l’exclusion du club de la finale des barrages de Championship le mois dernier. Southampton a été exclu de cette finale, considérée comme le match le plus lucratif du football en raison de l’accès à la Premier League à la clé pour le vainqueur, après avoir reconnu avoir observé les séances d’entraînement de ses adversaires dans les 72 heures précédant les matchs.

Une commission de discipline indépendante a indiqué qu’Eckert avait admis avoir approuvé le plan. «Je pense qu’il mérite une seconde chance et je la lui accorderai. Je le soutiendrai pleinement, car je pense que c’est un entraîneur extrêmement talentueux», a déclaré Solak à la BBC dans une interview publiée mardi. «Je crois Tonda lorsqu’il dit qu’il ignorait enfreindre le règlement. Mon avis personnel, et celui du conseil d’administration, est qu’il mérite notre soutien et notre appui. Je consulterai évidemment l’équipe, les joueurs et les supporters. Mais oui, si la décision finale me revient, il reste», a-t-il affirmé.

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Eckert a présenté ses excuses mardi dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de Southampton. Il a expliqué qu’assister aux entraînements était une pratique courante dans les autres championnats où il avait travaillé. «Les règles sont différentes en EFL et j’aurais dû les connaître… Je suis un jeune entraîneur», a-t-il déclaré. «J’ai commis une erreur et j’en assume l’entière responsabilité.» Le milliardaire serbe Solak, qui a pris les rênes de Southampton en 2022, a indiqué avoir mis en garde Eckert quant à sa conduite future. «Je lui ai dit : "Tu as failli me briser le cœur. Si tu recommences, tu vas me tuer. La prochaine fois que je te vois en juillet, si tu ne connais pas le règlement de l’EFL par cœur, tu ne peux pas travailler pour moi. Parce qu’on ne peut pas se permettre une autre erreur», a-t-il ajouté.