Quel impact les pesticides ont-ils vraiment sur l’environnement et la santé ? Des scientifiques font le point à La Rochelle

La Rochelle (Charente-Maritime) accueille ces jours-ci le 54e congrès annuel du Groupe français de recherches sur les pesticides avec une journée entièrement dédiée au grand public, ce samedi 30 mai à partir de 13h30, dans l’enceinte du musée maritime.

Dans un territoire bouleversé par l’existence d’un excès de risque de cancers pédiatriques et par l’exposition à des polluants d’origine industrielle et agricole, cette volonté d’ouverture affichée par la communauté scientifique répond à un objectif : « Informer, sensibiliser et comprendre les enjeux environnementaux autour des pesticides », résume Jérôme Moreau, professeur d’université en écologie à La Rochelle.

Organisateur de cette manifestation gratuite avec Frédéric Angelier, directeur de recherche au CNRS, Jérôme Moreau entend « faire le point sur les connaissances actuelles, avérées » sans prêter le flanc aux accusations de militantisme. « Nous produisons des données les plus pures et légitimes possibles. Si les résultats étaient positifs, nous les publierions sans hésiter. Or, nous n’avons jamais de résultats positifs », souligne ce chercheur.

« Le processus est le même que pour l’amiante et le tabac »

Comme d’autres, Jérôme Moreau s’alarme de l’écart grandissant entre l’état des connaissances scientifiques et le message parfois véhiculé auprès du grand public. « Le processus est le même que pour l’amiante et le tabac… Mais, si on s’appuie sur les connaissances, de plus en plus de preuves tangibles montrent qu’il existe un problème pour la santé humaine. Oui, il est difficile d’établir des liens directs avec les pesticides – les semeurs de doute jouent là-dessus. En revanche, il n’y a plus de doute pour l’environnement », estime le Rochelais, en évoquant pour l’exemple le déclin documenté des oiseaux et des insectes.

Durant la journée ouverte au public (gratuitement et sans réservation), plusieurs conférences seront proposées, notamment celle menée par Cécile Chevrier (à partir de 16 heures). Directrice de recherche à l’Inserm, elle interviendra sur l’épineuse question des pesticides face à la santé des enfants en France.

Directeur de recherche à l’Inrae, Jean-Noël Aubertot s’attachera de son côté (à partir de 16h40) à explorer les solutions concrètes permettant de réduire l’utilisation des pesticides dans l’agriculture.

Des stands permettront aussi aux participants de rencontrer différents groupements ou associations locales, comme Avenir Santé Environnement ou Nature Environnement 17. Leur présence a été validée par le comité scientifique du congrès, note Jérôme Moreau en évoquant une boussole : « Leurs projets ou travaux s’appuient sur des faits avérés scientifiquement. »