Roland-Garros : Zverev fait respecter le droit d’aînesse contre Jodar

Alexander Zverev se hisse dans le dernier carré à la Porte d’Auteuil. Guglielmo Mangiapane / REUTERS

Dans un tableau sens dessus dessous, Alexander Zverev (29 ans ; tête de série n°2) incarne l’habitude. Face à lui, Rafael Jodar (19 ans ; tête de série n°27) portait la fougue et l’ambition d’une jeune génération qui n’a pas froid aux yeux. L’expérience et la fraîcheur ont pesé lourd dans la balance.

Alexander Zverev a validé, en 1h43, une cinquième demi-finale à Roland-Garros et rejoint ainsi les prestigieux Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Björn Borg, Mats Wilander, Andre Agassi, Ivan Lendl et Andy Murray avec au moins cinq demi-finales à Paris. Victoire en trois manches : 7-6 (7/3), 6-1, 6-3. Zverev, le joueur le mieux classé du tableau (triple finaliste malheureux en Grand Chelem) tient toujours debout.

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Dans le 1^er set, Jodar, entré dans le match sans la moindre appréhension a mené 5-2 (avec un seul break), avant de servir à 5-3 pour le gain de la manche et de voir Zverev revenir à toute vitesse avec deux jeux blancs (avec notamment 13 des 15 derniers points). Pour montrer avec autorité qu’il ne se laisserait pas marcher sur les pieds. L’Allemand bouclant le set au tie-break (7/3) en 1h08.

Puissant et efficace

Zverev insiste dans le 2^e set. Solide au service, comme dans le jeu. Puissant, efficace. L’Allemand signe le break pour mener 3-1. Et s’échapper après avoir empoché 9 des 15 derniers jeux disputés, poser une main ferme sur le match 6-1 en 34’. Jodar sentant tout à coup tomber sur ses épaules le poids des deux matchs précédents arrachés en 5 sets (contre l’Américain Alex Michelsen et l’Espagnol Pablo Carreno Busta).

Zverev, mécanique imperturbable, maintenant son étreinte pour faire le break d’entrée dans le 3^e set, mener 2-0, faire la course en tête. Et conclure sur un magnifique coup droit.

Il y avait, sur le court, des similitudes (le même équipementier aux trois bandes, des pères Alexander Sr et Rafael Sr, entraîneurs dans le box, une allure et des jeux), et des différences creusées par l’expérience et la fraîcheur. Jodar voulait rejoindre Björn Borg, Mats Wilander, Boris Becker, Andre Agassi, Michael Chang, Andreï Medvedev et Rafael Nadal parmi les joueurs de moins de 20 ans demi-finalistes à Paris. Mais la marche était (cette fois) trop haute…