VIDÉO. « 13 ans de recherche » : en larmes, il filme l’une des fleurs les plus rares au monde

« Ça faisait 13 ans que je la cherchais ! » En pleurs, le guide indonésien Septi « Deki » Andriki n’a pas pu retenir son émotion lorsqu’il est enfin tombé sur une rafflesia hasseltii, une fleur géante très rare, alors qu’elle était en pleine éclosion. Le tout au terme d’un trek de plusieurs heures à travers monts et rivière, sur l’île de Sumatra. La vidéo, filmée et publiée sur les réseaux sociaux par son ami et collègue, le botaniste britannique Chris Thorogood, a depuis fait le tour du monde.

« Nous avons été très chanceux de pouvoir l’observer. Cette fleur du genre des rafflesias semble être le résultat d’un tour de magie ! Les rafflesias les plus larges peuvent atteindre jusqu’à 1 m. L’hasseltii que nous avons vue faisait 60 cm », sourit le professeur de biologie et directeur adjoint du jardin botanique de l’Université d’Oxford. La rafflesia hasseltii, qui se distingue par ses couleurs flamboyantes, met 9 mois à pousser. Mais une fois qu’elle éclot, elle ne reste ouverte que quelques jours, « peut-être seulement une semaine », précise Septi « Deki » Andriki.

« Les chances qu’on puisse la voir étaient très faibles », poursuit Chris Thorogood. Et pour corser le tout, cette fleur ne pousse que dans des zones très reculées de la forêt tropicale de Sumatra, où vivent notamment des tigres. Ce qui fait dire au botaniste que la rafflesia hasseltii est sans doute « plus vue » par ces félins « que par les humains ».

« Un cocktail d’émotion »

Accompagnés notamment d’un habitant local, Iswandi « Iwan », qui avait repéré la fleur quelques jours plus tôt, Chris Thorogood et « Deki » Andriki se sont lancés dans un trek dans la jungle. Les randonneurs ont marché plusieurs heures dans l’humidité et la chaleur de la forêt tropicale, gravi des pentes et suivi le cours d’une rivière, dans l’espoir d’observer le spécimen en éclosion. « On est arrivés là où se trouvait la fleur au moment du crépuscule, juste avant la tombée de la nuit. Tout juste alors que la fleur était en train de s’ouvrir », décrit le botaniste britannique.

Là, face à la rafflesia hasseltii, « Deki » Andriki fond en larmes. « Tous les deux, on avait vraiment envie de voir cette fleur. Et j’ai remarqué que Deki était assez ému. Je n’avais pas prévu de filmer ce moment, mais c’est arrivé. La magie de cette fleur, l’effort de la marche… Tout d’un coup, on a ce cocktail d’émotions ! » explique Chris Thorogood, des étoiles dans les yeux, même plusieurs jours après l’expédition.

En postant cette vidéo sur les réseaux sociaux, les deux hommes tenaient à partager leur amour de la nature mais aussi à alerter sur la destruction de l’habitat de la rafflesia hasseltii, notamment « la culture de l’huile de palme et de café, qui nuisent en premier à cette fleur », détaille « Deki » Andriki. Pour Chris Thorogood, diffuser l’émotion de son ami indonésien face à cette fleur est aussi une façon de rappeler qu’il « faut qu’on repense notre regard sur la nature et ce qu’elle signifie pour nous. Et de voir les êtres vivants au-delà de leur utilité, que leur beauté est simplement d’exister, et c’est le cas de cette plante ».