XV de France : CMA CGM devrait succéder à Altrad comme sponsor maillot des Bleus

Six lettres vont-elles bientôt en remplacer six autres sur le maillot de l’équipe de France de rugby ? Selon nos informations, l’armateur français de porte-conteneurs CMA CGM devrait remplacer, à partir de ce mois de juillet, le groupe Altrad, dont le contrat, qui courait depuis 2018 et avait été prolongé fin 2023, expire le 30 juin prochain.

Un sponsor chasserait donc l’autre. La Fédération française et l’entreprise de transport maritime en conteneurs, troisième au rang mondial, pourraient officialiser l’accord à l’occasion des demi-finales du Top 14 qui auront lieu les 19 et 20 juin à Marseille, lieu du siège social du futur partenaire du XV de France.

CMA CGM, qui ferait ainsi son entrée dans le rugby par la plus belle des vitrines, n’est pas un nouveau venu dans le sport, loin de là. L’entreprise est déjà le sponsor principal de l’Olympique de Marseille en football et s’est associée depuis cette année à l’équipe cycliste Decathlon sous les couleurs de laquelle brille la nouvelle étoile du vélo tricolore Paul Seixas.

Le groupe, qui a étendu son activité dans les domaines de la logistique et des médias, avec notamment les acquisitions de La Provence, RMC BFM et Brut, avait également été partenaire des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris en 2024.

Pour la FFR, en proie à des difficultés financières (un déficit d’exploitation de 6,9 M€ en 2024-2025), cet accord – on évoque un montant avoisinant les 10 M€ par an - arrive à point nommé. L’enjeu était de taille. Il s’agissait de trouver un successeur au groupe Altrad, présent sur les maillots des Bleus depuis 2018, à une hauteur de 7 M€ par an les cinq premières saisons puis avec une prolongation de deux années et demie au barême de 9 M€ par an.

L’attractivité d’Antoine Dupont et sa bande

Il s’agissait aussi de tenter de redorer une image souvent écornée ces dernières années. Le procès en appel de Mohed Altrad, le propriétaire du groupe Altrad, et de Bernard Laporte, l’ancien président de la Fédération française de rugby (2016-2023), condamnés en première instance dans une affaire de corruption, aura lieu en effet en septembre prochain. Et une nouvelle condamnation de l’homme d’affaires, également propriétaire du club de Montpellier, aurait fait tache s’il était resté lié au XV de France en tant que sponsor.

Le 13 décembre 2022, les deux hommes avaient été jugés coupables de corruption et de trafic d’influence par le tribunal correctionnel de Paris. Bernard Laporte avait été condamné à deux ans de prison avec sursis, 75 000 euros d’amende et deux ans d’interdiction d’exercer la fonction de président de la FFR, et Mohed Altrad avait été condamné à 18 mois de prison avec sursis, 50 000 euros d’amende et une peine complémentaire d’inéligibilité.

Florian Grill, le président de la Fédération française de rugby, s’est engagé à un retour rapide à l’équilibre financier, dans les deux années à venir. Et il mise sur les Bleus, et notamment sur les retombées d’un éventuel titre de champions du monde en Australie en 2027 pour cela. L’arrivée de CMA CGM est un premier signal. Une preuve de l’attractivité d’Antoine Dupont et sa bande, vainqueurs cette année du Tournoi des Six Nations.