Coupe du monde 2026 : les Bleus de Mbappé retiennent leur souffle, tous les regards braqués sur Washington

Donald Trump, les Village People, Shaquille O’Neal… Des personnalités en pagaille au John F. Kennedy Center de Washington. Strass et paillettes. La Fifa a fait les choses en grand, en très grand. La planète aura les yeux braqués sur la capitale fédérale américaine ce vendredi. C’est là que se déroulera, à partir de 18 heures (12 heures heure locale, en direct sur M6), le tirage de la 23^e édition de la Coupe du monde, qui aura lieu du 11 juin au 19 juillet 2026 et sera organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Didier Deschamps, Thomas Tuchel (Angleterre), Carlo Ancelotti (Brésil), le tenant du titre argentin Lionel Scaloni, et les autres sélectionneurs piaffent d’impatience. Ils seront fixés sur ce qui les attendra lors de ce Mondial pas comme les autres.

Troisième étoile, ce « rêve »

La force de l’habitude. Pour la 17^e fois de son histoire et la huitième de suite, l’équipe de France sera sur la ligne de départ l’été prochain, à la Coupe du monde 2026. « Il ne faut pas banaliser », jure Didier Deschamps, qui vivra, on le sait, sa dernière compétition en tant que sélectionneur avant de passer la main. Sans doute à Zinédine Zidane, mais c’est une autre histoire… Réponse après les matchs amicaux du mois de mars (dont une affiche face au Brésil, aux États-Unis) ou après le Mondial 2026, comme l’a indiqué le président Philippe Diallo.

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Champions du monde en 2018 et finalistes malheureux en 2022, les Bleus ne traverseront en tout cas pas l’Atlantique pour faire du tourisme ou se satisfaire d’une demi-finale. « Je ne comprends pas ce truc de dire qu’on vise la demi-finale. Si l’objectif est la demi-finale, on va dans le dernier carré, on s’arrête, on rentre ? », ironisait Kylian Mbappé après France-Ukraine (4-0). Et l’homme du triplé en finale il y a quatre ans de poursuivre : « Non, l’objectif, le rêve, c’est de gagner. » Clair et net. Sur les rotules à l’Euro 2024, le capitaine des Bleus a retrouvé de sa superbe depuis le début de la saison. Avec un Mbappé au top et des talents qui pullulent (Doué, Olise, Cherki…), « DD » aura de quoi faire pour sa der. Tous les rêves sont permis.

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Le Mondial de la démesure

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, en rêvait. Après sept éditions à 32, depuis France 98, la Coupe du monde 2026 se jouera à 48 équipes. Douze groupes de quatre, les deux premiers de chaque poule qualifiés pour la phase finale en compagnie des huit meilleurs troisièmes, apparition de 16^es de finale, 104 matchs au total, 16 sites… La Fifa se réjouit de présenter « la plus grande et la plus inclusive des Coupes du monde ». Qui dit plus de nations représentées, de matchs et de sites, dit aussi coût environnemental certain et dilution du niveau, sans parler de l’allongement de la compétition d’une semaine au cœur d’un calendrier déjà surchargé. Le Mondial n’en reste pas moins l’événement sportif le plus attendu de 2026.

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Haïti, Curaçao, Cap-Vert… De belles histoires en cascade

L’avantage d’ouvrir la compétition à 48 sélections, c’est d’offrir à « davantage de pays la possibilité de voir leur équipe évoluer sur la plus grande scène internationale, et davantage de joueurs pourront réaliser leur rêve de prendre part à la compétition phare du sport mondial », comme s’en réjouit la Fifa. De belles histoires, comme celle de Haïti et de son sélectionneur français, Sébastien Migné. En attendant les barrages européens – dans lesquels sont notamment engagés l’Italie, le Danemark, la Turquie ou la Suède – et intercontinentaux, qui livreront leur verdict fin mars, le 26 et le 31, on retrouve quatre néophytes parmi les 42 qualifiés, le Cap-Vert, Curaçao, la Jordanie et l’Ouzbékistan.

Avec un tel format et 12 têtes de série, les Bleus et les autres « grosses » nations peuvent en tout cas être tranquilles avant le tirage. En fonction des différents critères définis par la Fifa, la France pourrait, par exemple, hériter d’un groupe composé de l’Iran, du Panama et de la Nouvelle-Zélande ou de l’Australie, l’Afrique du Sud et de Curaçao. Avec la main moins heureuse, Mbappé et compagnie pourraient se retrouver face au Maroc et à l’Italie (si elle se qualifie). Les équipes qui sortiront des barrages seront en effet placées dans le chapeau 4 ce vendredi. Il faudra attendre fin mars pour avoir une vision définitive du tableau. On ne connaîtra en outre la date, l’heure et le lieu des matchs que ce samedi.

Quelles stars seront présentes lors du tirage au sort de la Coupe du Monde de football 2026 ce vendredi ?