«Je suis de nouveau le conteur que j’étais» : Salman Rushdie revient à la fiction quatre ans après l’attaque au couteau

En 2024, Salman Rushdie avait fait le récit, dans Le Couteau, de l’attaque qui a failli le tuer en août 2022 en pleine conférence littéraire. ROY ROCHLIN / Getty Images via AFP

L'écrivain Salman Rushdie revient avec un recueil de nouvelles publié en français, près de quatre ans après avoir réchappé à une violente attaque au couteau. «Je suis content de revenir dans le monde de la fiction. (...) Je suis de nouveau le conteur que j'étais», a confié l'auteur américano-britannique d'origine indienne de 78 ans sur France Inter.

Il publie le 11 juin La onzième heure (Gallimard), un ouvrage sorti en anglais en novembre 2025 qui rassemble cinq nouvelles explorant «la sagesse du grand âge» dans le style narratif du «réalisme magique» qui a fait son succès.

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En 2024, il avait fait le récit, dans Le Couteau, de l'attaque qui a failli le tuer en août 2022 en pleine conférence littéraire et lui a fait perdre l'usage d'un œil. Son agresseur reprochait à l'auteur des Versets sataniques, qui avait valu à Salman Rushdie une condamnation à mort par l'Iran en 1989, d'avoir «attaqué l'islam». Il a été condamné en 2025 à 25 ans de réclusion aux États-Unis.

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Des auteurs trop tournés «vers leur petit monde»

Salman Rushdie, qui vit aux États-Unis, a toujours cherché depuis la fatwa appelant à son assassinat à ne pas être réduit à cette affaire qui a embrasé le monde musulman.

Dans La onzième heure, «vous avez des histoires indiennes, anglaises, américaines et c'est un peu une miniature de ma propre vie d'écrivain», a expliqué Salman Rushdie, qui a participé lundi soir à une rencontre avec des lecteurs dans un cinéma parisien.

Regrettant que de jeunes auteurs soient trop tournés vers «leur petit monde», l'auteur des Enfants de minuit et de La honte a affirmé sur France Inter que la littérature devait «parler du monde entier», «au-delà de sa propre expérience». Il a indiqué espérer sortir bientôt un livre sur Candide, le conte philosophique écrit par Voltaire en 1759.