Victor Kuntz, éliminé de Top Chef 2026 : "Ça ne s'est joué à pas grand-chose"

Demi-finale de haute volée dans cette saison 17 de Top Chef ! Si Alexy s'est qualifié en battant Victor et Viviana sur leur épreuve, les deux autres étaient à égalité parfaite avec un point. C'est donc Philippe Etchebest qui les a départagés après dégustation à l'aveugle de leurs trois assiettes en préférant les propositions de la cheffe italienne, provoquant ainsi le départ du candidat coaché par Paul Pairet.

Au cours d'un long entretien qu'il nous a accordé, Victor Kuntz est revenu sur son parcours dans Top Chef, son élimination aux portes de la finale, mais aussi son lien avec son mentor Denny Imbroisi, découvert dans la saison 3 du concours de M6. Sans oublier ses futurs projets derrière les fourneaux.

Top Chef 2026 : Victor évoque "le point négatif" partagé par les candidats de cette saison

Cette année, il n'y avait pas de brigade. Si vous aviez pu choisir, avec quel chef auriez-vous aimé travailler ?
Si vous m'aviez posé la question avant le concours, j'aurais sûrement répondu Philippe Etchebest ou Glenn Viel. Maintenant que c'est passé, Paul Pairet évidemment et la cheffe Darroze qui est géniale.

Au début, je préférais m'attacher à des chefs qui avaient beaucoup de présence, mais je crois que ce qui me correspondait le plus, ce sont des chefs qui ont du cœur et qui voient ce que l'on est capable de faire sans forcément que l'on en ait conscience.

Que pensez-vous de l'absence de brigade ?
C'est plus stimulant parce qu'on est seuls face à nous-mêmes. Mais on n'a pas eu beaucoup l'opportunité d'échanger avec les chefs ni de créer une relation comme pour les autres promos. C'était très formel, ils venaient parfois sur une épreuve et repartaient. De temps en temps, on se retrouvait autour d'une clope ou d'un café entre deux prises.

C'est un peu le point négatif que l'on regrette avec les autres candidats.

Comment avez-vous vécu d'être choisi "par défaut" par Paul Pairet ?
Je préfère voir le verre à moitié plein qu'à moitié vide donc être encore dans la compétition à ce stade était déjà énorme. Je ne pouvais rêver mieux que le chef Paul Pairet, mais je n'aurais pas été déçu non plus que ce soit quelqu'un d'autre. L'essentiel était d'avoir ma place pour la suite.

"Quand on l'a vu prendre feu…" : Victor revient sur son épreuve de la demi-finale de Top Chef 2026

Vous faites rapidement partie des favoris de cette édition alors que vous vous voyez comme l'outsider. Comment l'avez-vous vécu ?
On ne nous dit pas que l'on est favori ! (Il rit.) On le découvre à la diffusion. J'ai très vite abandonné le décompte des épreuves et des victoires pour me concentrer plutôt sur les étapes suivantes.

Quand j'ai vu le gabarit des autres candidats avec leurs CV rempli d'étoilés, je me suis vu comme l'outsider. Mais j'étais plutôt confiant au vu de mon bagage technique.

Comment analysez-vous votre parcours en dents de scie ?
Je ne fais pas les choses à moitié ! (Il rit.) Il y a beaucoup d'épreuves où le sujet ne me parlait pas. Il fallait donc limiter la casse. Il y a aussi une part de stratégie : il faut rester proche du sujet et ne pas forcément viser une assiette gagnante mais plutôt une assiette qui passe.

Comment avez-vous conçu le thème de votre épreuve de demi-finale ?
À ce stade du concours, il n'y en avait pas un meilleur que les autres et on était tous les trois là pour gagner. J'ai noté sur un papier ce que je savais faire et pas faire.

Je suis donc allé chercher une technique que je maîtrisais et un produit que je connaissais, en ajoutant des contraintes qui ne me déstabilisaient pas mais qui allaient perturber les autres : le mode de cuisson, l'économat allégé, le timing hyper serré, l'absence de sauce…

Vous êtes battu par Alexy sur votre épreuve. Avec le recul, auriez-vous dû adopter une autre stratégie ?
Non parce que s'il n'avait pas mis le feu à son barbecue, il n'aurait pas aussi bien réussi l'épreuve. Quand on l'a vu prendre feu, tout le monde sur le plateau pensait que c'était mort, Alexy le premier.

C'est toute la force de notre métier : on peut tout prévoir en pensant être à son avantage et le moindre détail auquel on n'a pas pensé peut faire toute la différence.

Dans quel état d'esprit étiez-vous sur cette demi-finale ?
J'étais chargé à bloc d'énergie positive et hyper content depuis l'épreuve de Jordi Roca. J'ai visualisé les trois manches de la même manière. Avec peut-être plus de fatigue sur la dernière car on a tourné la demi-finale sur deux jours : mon épreuve et celle d'Alexy le vendredi et celle de Viviana le samedi.

Si j'avais su, je n'aurais peut-être pas fait un ravioli sur l'épreuve d'Alexy pour garder mon énergie sur celle de Viviana.

"Je m'étais interdit d'être déçu" : Victor Kuntz revient sur son élimination définitive de Top Chef 2026

Comprenez-vous votre élimination ?
Je me dis que j'ai fait le job et que je n'ai pas été éliminé à cause de ma cuisine. On était à égalité avec Viviana, j'ai fait aussi bien qu'elle sur les épreuves. Après, c'est le choix des chefs sur une dégustation à l'aveugle. Elle est passée, ça aurait pu être moi. J'aurais aimé être en finale, ça s'est joué à pas grand-chose.

Étiez-vous déçu ?
Un peu sur le moment parce qu'on a envie d'aller plus loin. Mais au vu de la globalité de la journée, je m'étais interdit d'être déçu. Et surtout très content de mon parcours et d'avoir fini troisième à égalité parfaite avec Viviana. Je préfère finir que de perdre la finale. Mais au vu de la globalité de la journée, je m'étais interdit d'être déçu.

Avez-vous pu échanger avec Paul Pairet à l'issue du verdict ?
Oui un peu. Il m'a fait comprendre qu'il fallait que je prenne confiance en moi, que j'étais un bon cuisinier et une bonne personne, qu'il ne fallait pas que je lâche et que je continue sur cette belle lancée sur laquelle m'avait mis Top Chef.