Rugby : Eben Etzebeth suspendu 12 semaines après sa «fourchette» contre un Gallois

Eben Etzebeth avait été expulsé contre le XV du Poireau. Andrew Boyers / REUTERS

Eben Etzebeth s’en sort bien. À l’occasion de la démonstration de l’Afrique du Sud face au pays de Galles (73-0), samedi dernier à Cardiff, Eben Etzebeth s’était rendu coupable d’une fourchette (contact avec les yeux) sur un Gallois. Le deuxième ligne vétéran (34 ans, 141 sélections) des doubles champions du monde en titre avait logiquement été exclu pour ce mauvais geste.

Une commission de discipline du Comité des Six Nations (qui organise les tournées de novembre en Europe, appelées Quilter Nations Series) l’a condamné ce jeudi à une sanction de 12 matches, il ne pourra rejouer que début avril. D’après le règlement de World Rugby, un «contact intentionnel avec un œil» peut être sanctionné de 12 à 208 semaines de suspension en fonction du degré de danger du geste.

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«Le contact avec l’œil était intentionnel»

«La Commission a conclu que le contact avec l’œil était intentionnel et qu’un point de départ de sanction de niveau intermédiaire, soit 18 semaines/matches, était approprié. Certains facteurs atténuants, notamment le casier disciplinaire du joueur, ont été pris en compte par la Commission, réduisant ainsi ce point de départ de 18 semaines de 6 semaines, pour aboutir à une suspension de 12 semaines/matches», indique Quilter Nations Series dans un communiqué.

Le dernier match de suspension d’Etzebeth aura lieu le 27 mars 2026, à l’occasion de la rencontre entre les Sharks de Durban et les Cardiff Blues, dans l’United Rugby Championship (ex-Ligue celte). La défense d’Eben Etzebeth aurait plaidé «des actes imprudents et non intentionnels» pour réduire l’échelle de sanction, ce qui a finalement été le cas puisqu’il risquait jusqu’à 4 ans de suspension.