« Ce sera instantané » : le patron de la NBA songe à utiliser l’intelligence artificielle pour aider les arbitres

Tout le monde du basket en parle. Mercredi lors du match 5 des finales de la conférence Ouest en NBA, entre San Antonio et Oklahoma City (remporté 127-114 par OKC), une séquence a provoqué la polémique et la colère des fans des Spurs.

Sur une action offensive Victor Wembanyama, qui part en dribble vers le panier adverse, voit la balle lui échapper et toucher le pied de son adversaire, Chet Holmgren, avant de sortir en touche. La remise en jeu aurait donc logiquement dû revenir aux Spurs. Sauf que les arbitres ont estimé le contraire et ont donné la balle au Thunder. Dans la foulée l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a écopé d’une faute technique pour avoir exprimé sa frustration.

La décision a depuis été l’un des sujets les plus discutés dans le monde du basket. Certains y voyaient la confirmation que le Thunder, double tenant du titre, et son leader Shai Gilgeous-Alexander, double MVP en titre, étaient protégés par les arbitres et la NBA.

Invité dans l’émission « The Pat McAfee Show » mercredi, Adam Silver est revenu sur cette polémique. Pour le grand patron de la ligue nord-américaine de basket, la solution pour limiter les erreurs sur les sorties de balle pourrait passer par… l’intelligence artificielle, comme c’est notamment déjà le cas au tennis avec le système du Hawk-Eye.

« Vous n’aurez pas à gérer de contestations »

« Nous allons passer à un système de ce type où toute cette catégorie d’appels sera automatique, où ce sera « balle des Lakers », « balle des Knicks », peu importe, « balle du Thunder », a ainsi expliqué Silver. Ces décisions seront prises par un système automatisé d’IA, grâce à des caméras disposées autour du terrain. Ce système retirera aux arbitres toutes ces décisions dites objectives. Ce sera instantané, ce sera automatique. Le jeu pourra se poursuivre. »

Et d’insister sur l’action litigieuse lors du match entre San Antonio et le Thunder. « Allez, possession pour les Spurs, et on passe à autre chose. Vous n’aurez pas à gérer de contestations sur ces décisions », a indiqué le dirigeant qui n’a cependant pas précisé à partir de quand l’aide de l’IA serait mise en place.

Adam Silver est également revenu sur la controverse autour de la star Shai Gilgeous-Alexander, accusé d’abuser du flopping (simulation) pour obtenir de nombreuses fautes.

« Le flopping a fait l’objet de discussions…, assure Silver. Il y a une différence entre réclamer une faute, l’exagération et un vrai flop qui a pour but de tromper les arbitres… Les officiels peuvent être trompés parfois, mais notre arbitrage est incroyable. »