Cadmium : pourquoi les Français sont plus contaminés que leurs voisins européens

Ils veulent que les choses bougent. Ce mardi 2 juin, l’Assemblée nationale a examiné une proposition de loi pour réduire la présence de cadmium dans les engrais agricoles. Le texte défendu par l’écologiste Benoît Biteau et la députée Clémentine Autain (L’Après) souhaite un abaissement progressif à partir de 2027 du seuil de cadmium à 20 mg/kg.

Dans le détail, la proposition de loi évoque la possibilité de réduire la teneur maximale autorisée à 40 milligrammes par kilo d’engrais dès 2027, puis à 20 mg/kg à partir de 2030. Le texte a été réécrit par rapport à une première version, qui prônait une interdiction totale.

Des limites déjà évoquées par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) qui appelait en mars dernier « à appliquer dès que possible des valeurs limites en cadmium pour les matières fertilisantes permettant de maîtriser la pollution des sols agricoles, la contamination des denrées et, à terme, de diminuer l’exposition alimentaire de la population. En 2019, l’Agence de santé recommandait pour les matières fertilisantes épandues sur les sols agricoles de « ne pas dépasser un flux d’apport de 2 g de cadmium par hectare et par an. Pour respecter ce seuil, une teneur maximale de 20 mg de cadmium par kilogramme de P₂O₅ dans les produits de type engrais minéraux phosphatés est recommandée ». L’Anses confirme que l’alimentation est en France représente la première source d’exposition au cadmium.

Pour la France, Benoît Biteau assure qu’il y a urgence à agir : « La population française est contaminée comme aucun autre peuple européen ». Pour des « raisons d’approvisionnement » et « diplomatiques », en France, « on s’est autorisé 90 milligrammes […] le gisement marocain faisant partie de la principale ressource, avec un gisement riche en cadmium », explique le député.

Géraldine Carne, toxicologue à l’Anses, confirme auprès de France info qu’en France « près de la moitié de la population adulte (47,6 %) dépasse les valeurs toxicologiques de référence ». Dans un documentaire diffusé en mai sur France 5, le député écologiste expliquait que « les sols français sont deux fois plus contaminés que les sols d’Europe. C’est deux fois plus que les sols allemands, trois fois plus que les sols belges, parce que les agriculteurs allemands et belges s’approvisionnent en Europe du Nord ». Fin avril, une émission diffusée sur France Culture précisait que la France importait 95 % de sa consommation d’engrais phosphatés dont environ 40 % proviennent du Maroc. Les roches marocaines sont particulièrement riches en cadmium.

Dans les colonnes du Monde, un collectif de malades du cancer du pancréas et de proches de victimes appelle les autorités à une prise de conscience. Les signataires dénoncent des niveaux de cadmium élevés et une progression des cas de cancers : « Nous sommes un collectif de citoyens victimes du cancer du pancréas. Une des causes avancées par les spécialistes pour expliquer cette multiplication des cas de cancer du pancréas, à un âge de plus en plus jeune : la surexposition au cadmium en France ».