À quelle heure faut-il manger le soir pour bien dormir ?

On parle souvent des aliments qui favorisent le sommeil. Mais un autre facteur joue un rôle important : l’heure du dîner. Car manger trop tard (ou parfois trop tôt) peut perturber l’endormissement, favoriser les réveils nocturnes et provoquer des troubles digestifs. La bonne nouvelle ? Quelques ajustements suffisent souvent à améliorer la qualité du sommeil. Explications de Nathalie Somville, diététicienne nutritionniste.

Il n’existe pas d’heure parfaite qui convienne à tout le monde. En revanche, les spécialistes s’accordent sur un point essentiel : pour bien dormir, il est préférable de terminer son dîner deux à trois heures avant le coucher.

Autrement dit, l’heure idéale dépend surtout… De l’heure à laquelle vous allez vous coucher !

Les bons horaires, selon votre heure de coucher

Comme le rappelle la diététicienne, « le plus important est de conserver un intervalle suffisant entre le dîner et le moment du coucher. Même lorsque l’on mange tard, mieux vaut attendre au moins deux heures avant d’aller se coucher. Cela laisse le temps à la digestion de démarrer correctement et limite le risque de désagréments ».

Le soir, l’organisme ralentit progressivement pour préparer le sommeil. Mais lorsqu’on mange tard, le corps doit continuer à travailler pour digérer au moment même où il devrait se mettre au repos. Résultat : le sommeil peut devenir plus léger, plus fragmenté et moins récupérateur.

Par ailleurs, la position allongée peut perturber la digestion et favoriser certains troubles digestifs, notamment :

Est-ce que manger tard peut favoriser la prise de poids ?

Manger tard ne fait pas automatiquement grossir, assure Nathalie Somville. « Ce n’est pas seulement l’heure du dîner qui compte, mais surtout l’équilibre global de l’alimentation, les portions et les habitudes de vie », rappelle la diététicienne.

Cela dit, dîner très tard peut parfois favoriser certaines habitudes défavorables. Après une longue journée, la fatigue et le stress peuvent pousser à manger plus vite, en plus grande quantité ou à se tourner vers des aliments très gras, très sucrés ou ultra-transformés.

« Les envies de grignotage devant la télévision sont aussi plus fréquentes en soirée, notamment lorsque le dîner est pris tardivement ou de façon désorganisée », remarque l’experte.

Oui, dîner tôt peut favoriser un sommeil plus confortable… À condition que cela corresponde à votre rythme de vie et à votre heure de coucher.

Manger vers 18 h permet au corps de disposer de plusieurs heures pour digérer avant la nuit. Chez certaines personnes, cela permet de limiter les sensations de lourdeur au moment du coucher, mais aussi les reflux gastriques ou les inconforts nocturnes.

Mais cette habitude n’est pas forcément adaptée à tout le monde. « Dîner très tôt n’est pas toujours idéal », prévient Nathalie Somville. Si vous vous couchez tard, par exemple vers 23 h ou minuit, dîner à 18h peut entraîner une sensation de faim en fin de soirée. Et cette faim tardive peut aussi perturber l’endormissement.

Elle favorise notamment les grignotages improvisés devant la télévision ou juste avant d’aller dormir. Or, ces collations sont souvent riches en produits gras ou sucrés, peu favorables à une bonne digestion et à un sommeil de qualité, prévient la diététicienne.

Certaines soirées ne laissent pas vraiment le choix : retour tardif du travail, horaires décalés, obligations familiales, activité sportive en soirée… Inutile de culpabiliser ! L’essentiel est surtout d’adapter le contenu du repas et de préserver autant que possible le confort digestif.

Miser sur un dîner plus léger

Lorsque le repas est pris tardivement, mieux vaut éviter les plats très riches. Plus le dîner est copieux, plus l’organisme devra travailler pendant la nuit pour assurer la digestion.

L’idéal est de privilégier un repas simple, rassasiant mais léger, par exemple :

À l’inverse, les plats très gras, les fritures, les repas très épicés ou l’alcool peuvent favoriser les lourdeurs digestives et les reflux lorsqu’on se couche peu de temps après.

Manger calmement, même lorsqu’il est tard

Le contexte du repas compte presque autant que son contenu. Manger rapidement, debout ou sous stress peut accentuer les ballonnements et l’inconfort digestif.

Même lorsqu’il est tard, il est préférable de :

Marcher après le dîner : une habitude salvatrice

Une courte promenade après le repas peut aussi aider à mieux digérer. Pas besoin de faire du sport intensif : quelques minutes de marche tranquille suffisent souvent à réduire les sensations de lourdeur et favorisent l’endormissement.

En réalité, il n’existe pas d’heure « parfaite » universelle pour dîner. Le plus important est de trouver un équilibre adapté à son rythme de vie, entre une digestion suffisamment avancée au moment du coucher et l’absence de faim excessive en fin de journée. Un dîner très tardif peut parfois perturber le sommeil, mais un dîner pris trop tôt peut aussi devenir inconfortable s’il laisse place à des fringales nocturnes…

Sources

Entretien avec Nathalie Somville, diététicienne nutritionniste à Pau et en téléconsultation.